不过赵琰在阿凝面前已经习惯顺着她的意思办事,这回还是让司天台那边晚些日子再定日期。这门婚事除了他自己之外,原本大家都不急,所以外人对此也并没过多在意。
其实这日阿凝原本是要出门的,但是东临侯忽然拉她去书房下棋。阿凝刚好想练练棋艺,一时下得入了迷,待回过神来,时辰已经晚了。
她急得连忙起身,“爹爹,这局咱们先收着,下回再继续吧。”
东临侯却淡笑道:“是要去见祈王殿下吧?你不必隐瞒爹爹。”
阿凝脸色微红,动作慢下来。
东临侯道:“阿凝,你是什么时候跟祈王殿下认识的?是不是远比两年前中毒的时候早?”
阿凝只好又坐下,坦白道:“爹爹可还记得景元三十六年我在九霞山遇袭的事情?那时候,就是祈王殿下救的我。后来又在方鉴楼碰见几回,就认识了。”
东临侯微微蹙眉,看向阿凝的目光就有点不信任了。
阿凝连忙道:“我们只是碰巧认识而已,一直都清清白白的。”
东临侯道:“你清白,不代表他也清白。他趁着你年纪小不懂事,就屡次想接近你,实在居心不良。”
阿凝有点无语了,还没听过什么人这样贬斥祈王殿下的。
“爹,祈王殿下对女儿一直很好的。”阿凝辩解道,见对方无动于衷,又道:“对我多次救命之恩就不说了,就说当初祖母和娘亲都病了的时候,府里连珍贵药材都买不起了,就是殿下救济的我。”
一声轻响,东临侯手里的茶碗放到了桌案上。
他深深看着阿凝,带着歉意道:“这件事是我的错。以后爹不会再让这样的事情发生。”
说到底,阿凝其实一直都对父亲有点怨气的。这会儿听他的话,心头有点感动,又劝道:“爹爹,不全是你的错,有时候宿命来了,挡也挡不住。或许,杨姨娘就是爹爹这辈子必须经历的。”
东临侯点点头,又淡笑道:“爹虽然没了宓儿,但还有阿凝这样的女儿,也算值了。”为了女儿,再拼几年也是应该的。
这回阿凝被关昭纯宫一事,像是一记重锤,把他敲醒了。他沉默良久,又道:“阿凝啊,以后还是由爹来保护你,你和过去一样,是咱们府里娇养的小女儿。”
阿凝更感动了,一双眼含着泪光看着他。
东临侯叹口气,“只可惜,皇上已经给你指了婚,你待在府里的日子也不长了。我跟你娘一样,想到你也不在府里的日子,当真难熬。你祖母若是没了你的陪伴,大约比我们更难熬。爹多希望你能多陪我们几年。”
他不希望阿凝过早成亲,还有一个原因。昨日夜里他和姜氏讨论了一番,一致觉得祈王这个人心思太过深沉难测,简直到了可怕的地步,阿凝虽有点小聪明,但和祈王相比简直不够看的,嫁过去当时风光,可若祈王有一日给她委屈,阿凝根本对付不了,只能任人欺负。
夫妻二人这会儿渐渐醒转了神儿,都对小女儿满肚子亏欠。有荣宓的前车之鉴,他们更希望阿凝能嫁一个本分、安稳的人,一辈子快快乐乐平平安安也就罢了。他们已经经不起第二次折腾。皇子,显然不是他们的理想女婿。
圣旨已下,二人觉得,为今之计只有荣府能立得起来,才能让阿凝日后在祈王府不受欺负。好在阿凝年纪还小,拖个两三年再嫁,权当给他一个缓冲的时间,还是可行的。
阿凝感动地眼泪都要流出来了,她可从未从父亲口中听过这样柔软诚挚的话,点头道:“我一定陪在爹娘身边!只要爹娘还有祖母能快快乐乐的,阿凝做什么都愿意。”
跪乳之恩、反哺之情,是人生来就有的本性。阿凝从小从他们身上得到的关爱那样多,她怎么能让他们失望?
窗外的草木又一次历经着盛夏的繁荣,年华易老,时光易逝。阿凝默默地想,她和赵琰还有一辈子,而陪伴父母的时间,真的不多。
中元节这日,阿凝接到皇后的懿旨,让她和姜氏都一同进宫参加中元节晚宴。姜氏仍然不太愿意出门应酬,可想到为了阿凝,还是打叠起精神,好好拾掇一番,带着阿凝一起进宫。
今日的芳懿殿美人如云,比起前段日子荣贵妃的生辰宴还要热闹。
姜氏和阿凝来得晚,到达殿中时,里面已经坐满了人。阿凝不动声色地扫了一眼,就看见许多个熟悉的脸孔。
皇后坐在上首,旁边是荣贵妃,下面是两溜儿剔红玫瑰雕花椅并配套的案几。左边依次坐着后宫各妃嫔和几位未出阁的公主,右边依次坐着几位王妃、郡主和一些王侯公府的姑娘。
文清瑜就坐在皇后身旁,皇后拉着她的手,一副婆媳情深的模样。荣宛和李云娴分列在后头。阿凝第一回看见婚后的荣宛,免不了多瞧几眼。
瞧着倒是脸色红润,姿容艳丽,只是这样苦哈哈的立在人家后面,真是够委屈的。如今是盛夏时节,她仍然穿着立领的衣裙。站在她旁边的李云娴,瞧着温婉乖顺,也颇有几分姿色,虽比不上荣宛,可比文清瑜还是漂亮些的。
漂亮又如何,在文清瑜面前,只是个伺候人的妾室。
无独有偶,荣贵妃身边也簇拥了三个年轻姑娘。前两日,林蕴已经指给了平王为正妃,另有两个侧妃,也都出落得很漂亮。
林蕴看见阿凝时,朝她微笑了一下。阿凝也朝她点点头,行过礼之后,挑了个离皇后极远的地
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