血丝的靓晶之中,仇恨与悔恨交缠……
明皓低头望向怀抱的明黄绸缎包裹,揭开来看,一方硕大玉玺,挂着杏黄金穗,玺上阳刻着:“受命于天,国享永昌。”
又见那绸缎方巾一角,金丝线绣着一列小字---“北鍖定国公主,皓。”
明皓颤着手大梦方醒,双眼积泪,浑身绷紧,恨道:“宇文烈!灭门之仇,我与你不共戴天!!”
第七十三章
明家大火直烧到将近清晨,方渐渐熄下来,曾经繁荣一时的明府大宅倾夜间成了一片瓦砾场。
帝都百姓念着往年明家施舍救济行善积德,明皓战功卓越深得人心,遂自发前来帮忙收尸者众多。
明家散居四方的宗亲早闻了讯赶来,协理着明皓将二老焦灼尸身,送回城南明家老宅停放。
明府旧宅虽不甚大,然前厅后舍俱全,约有十余间房屋,常年有人看护修缮,倒也规整,又大门通街,行走方便,便定下来在老宅停灵举丧。
明皓将凡儿,炎月安置于后院,宗铭携领着霍周两家丫鬟家丁仆役忙进忙出,替义弟上下打点诸丧葬事宜。
明皓自个着了重孝,恭候明娘娘返家奔丧。
皇后銮驾护拥前来,只见老宅府门大开,乱哄哄人来人往,里面哭声摇山振岳。
明熙下了轿,一身白展素洁宫服,不着半分粉黛,忙忙奔至厅中停灵之所,跪地痛哭,忏悔自己从小离家,竟没在父母跟前孝敬半分,如今悔恨晚矣,父母遭此大难,撒手西去,留下自己与独弟如何是好,抱着明皓灵前哭得死去活来。
尚宫们搬来凤椅,搀起娘娘坐于上面,好生劝慰。
此间晓凡亦穿了孝服,与明皓同跪于地上,孝子贤媳守着火盆悲泣烧纸,叩谢吊客。
明炎明月亦着了孝,哭悼二老灵位后,奉明皓之命,将明府一百余口家人丫头仆役等冤魂牌位陈于西侧厢房。
整一上午,京都但凡有爵位者,大小官吏,名门家族,旧时好友,及至明府下人亲属凡得信儿者,皆来哭丧奠唁。
成帝下旨将后宫几位老太妃备用的金木棺椁中上等的赐于国丈夫妇,皇家寺院数十高僧府门之处设坛超度。
一时间,明家老宅内外被围堵的水泄不通,哭喊声撼天震地。
晌午时分,明皓勉强劝着姐姐用了些许茶饭,自己却半点饭粒不沾。
晓凡劝来劝去也没用,明皓只道太对不住明家与姐姐,现下以死相报的心都有了,只恨那宇文烈先害自己亲生爹娘,又残杀养父母一家上下。
叶晓凡担心她被仇恨蒙住了眼睛,迷失了心性,只能由着她尽情发泄,陪着她伤心绝食。
周宗铭瞧见明皓这样能不心疼,命府里厨子熬了一锅浓稠鸡汤送来,逼着她与凡儿各进了一碗,又与明炎明月送去。
炎月二人此时哭绝了眼泪,瞧着牌位上明玉莲等婢女名字,想着与她们从小守着伴着长大,如今天人永隔,明家二老抚养大恩尚来不及报答,如此深仇岂敢忘,姊妹俩暗下决心,终生追随明皓,助她报仇雪恨,赴汤蹈火在所不惜。
明月见宗铭进来送汤,忙嘱他快与程明俊处送信儿。
宗铭道,他早修书一封,细说了明府变故,让表兄速来三弟处与义父母举哀嗟丧,不想小厮回来只说他人前日便回了湖州老家。如今只得再派人去湖州程府,算来这一来一往时间总得消耗数日。眼瞅着这天儿仍热气不散,义父母尸身极易腐烂,明皓已求得娘娘示下,不等七七四十九天大祭,只等三日后便要出殡发丧。
月儿想来只得这般处置,遂道不如就让阿俊回到山庄准备接应明皓北上算了,倒不必急于来此。
宗铭想了想道,如此也好。
霍彪跟着忙乎了一宿,凌晨回府稍歇了下,放心不了两个小辈,午后便换了素服,带上兵部诸将员来明家老宅吊唁。
霍老爷子进门觐见了明后,与国丈夫妻上了香,陪了几滴眼泪,明皓与晓凡叩头谢过。
举目瞧去,俩丫头都憔悴的厉害,霍彪心疼晓凡哪受过这遭罪,便借口与干闺女有事嘱咐,拉了她去待客茶房休息。
一老一少并坐椅上,霍彪让晓凡侧坐着,给她一下下揉着膝盖,关切道:“闺女,累坏了吧。”
晓凡用湿巾擦了把脸,清爽许多,回道:
“干爸,我不累,阿皓才累坏了。我还能偷个懒歇会,她一点不得空的。刚才明家钱塘的钱庄,当铺,茶楼饭庄的大掌柜们全来了,还有南溟别地的明家产业掌柜管事儿们还在路上,估计着今明两天也就到了。掌柜们说老爷太太虽没了,但是明家庞大家业丝毫无损。现在东家没了,少东家就是东家,央告明皓万不可废了明家产业。我才知道这明家经济实力居然如此雄厚,连着南溟漕运盐运也尽掌握于明家之手。阿皓自小哪管过柜上的事儿,一股脑接下这么大一份遗产让她打理,愁的她要命呢。按周岁算来,阿皓才十九,还是个半大孩子。这多事儿都赶一起了,她怎么应付的来。只说等明儿个地方上的掌柜们聚齐了,再做商议,其实我知道,她根本就没了主意。”
霍大叔叹口气,说了句:“都是命啊……”
又给晓凡搓着腿肚子,满心思量,说道:“有些话我一直想说。”
晓凡道:“干爸但说无妨。”
霍彪轻声与晓凡私语道:“年轻时我曾与北鍖康宗先帝与敬德皇后有过一面之缘,那皇后号称天下
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