葵略一沉吟，道：“还有约二十余人。”
血夫人闭目调息，不再说话。闵霜衣料想她是消耗过速，亦在为红泥居如何渡过这一劫着急。
终于，阮天葵转向闵霜衣，半冷不热地问道：“你此次出去，可有什么打探回来的？”
闵霜衣压低声音道：“一切正如夫人所算，‘反鬼皆杀’于玉台山、古兜峰其中一处布下埋伏，专为逼我们早日入瓮。”
“再者呢？”阮天葵道。
“冈州城及其附近，已有‘反鬼皆杀’的眼线，如若在此期间我们再出行诱猎，极有可能为他们发现，从而遭受不利。他们这是铁了心要将红泥居望绝路上逼。”
说到此处，血夫人睁开眼睛，凝视着面前的一柱线香。
“你可有见着什么不该见的人？”阮天葵忽然问道。
闵霜衣暗自心惊，但瞬间便压下不安，道：“没有。”
阮天葵扯一扯嘴角，冷笑一声，转身对夫人道：“夫人，如今我们应该怎么处？”
血夫人手里缓缓揉搓转动着那七八枚戒指，眼看着那香一点一点燃烧殆尽，最后终于道：“务必尽快想出办法，能在‘反鬼皆杀’口里套出他们的埋伏布在何处。”
“怎么套？”阮天葵不解地道。
沉默了片时，血夫人道：“我再做些斟酌。你自回去养伤吧，记得方才我对你说过的，近两日伤口不得碰水。”
阮天葵的脸似又浅浅一红，躬身道：“是了，女儿告退。”
闵霜衣见此，自己也便不好再留，起身行了一礼，就要一齐离开。其实她早便觉察出，阮天葵对于夫人，并不仅限于主仆关系。平日里血夫人的饮食起居，行走坐卧，她倒是比身边的使女还要上心。若要以一字形容，那便是“妾”——想至此闵霜衣顿觉自己离谱不堪，轻嗽了声驱走这无妄思想。
可血夫人却开口道：“七娘，你留一留。”
闵霜衣转身：“夫人可还有事吩咐？”
她明显觉出阮天葵离去时向自己投来的一瞥忌恨目光。故意装作无视后，闵霜衣重新在夫人榻上坐下。
大门掩上，砰然一响。闵霜衣不知为何，心里也是动了动。
“霜衣。”血夫人道。
“是。”她低头。
“你对‘反鬼皆杀’里头那叫做段琴的，了解有几分？”
面对血夫人劈头就这么问，闵霜衣有些心慌，但仍若无其事地道：“并无多少了解。夫人原是知道的，当初两人都不过是演戏，想来彼此能知道几分。”
谁料血夫人依然不依不饶地道：“你老实告诉我，你与那姓段的，如今到底是什么关系？”
闵霜衣低着头，不敢看血夫人的眼睛，表面上仍故作着轻松自在：“拆穿之后也无非是各为其主，夫人应该知道的。”
血夫人许久不言，直至那香烧了三分有余，才又问道：“霜衣，你此番去，是不是见到段琴了。”
闵霜衣愈发慌了，然而仍然硬着头皮道：“没有。并无见到这人。”
忽然听到哐啷一声响，她面前摆放着香炉的小几被掀到了地下。那香炉上的兽头被磕掉了一角，在地上转了几转，香灰撒了一地。闵霜衣吓愣了，抬头见到血夫人一双妖瞳怒目圆睁正看着自己，殷红的指甲几乎要把掌心戳出血来。
她从未见过血夫人发如此大的脾气，赶忙俯身跪下，带着哭腔道：“夫人，女儿知错了。”
血夫人余怒未息，声音里都带了愠气：“霜衣，你竟敢对着我说谎？”
闵霜衣不敢抬头，只贴伏在地面道：“夫人，女儿真的知错了。”
她只觉头皮一痛，整个人被扯着头发提起。血夫人的脸只离她半尺远近，她能闻见她身上呛人的血腥味。夫人从未如此对待过她，哪怕她连着两年不曾有猎获之时，夫人也都原宥她了。她此时内心惟有一个念头，也许夫人这次真的预备杀了她。
“霜衣，这几十年来，我教你狠心，教你骗，教你逢场作戏，教你巧言令色，竟是为了让你把这些都用在我身上，对我狠心，对我骗，对我逢场作戏、巧言令色的？”
“女儿不敢。”闵霜衣虽然呼吸已经困难，却连挣扎也不敢挣扎一下。
“我多少次告诉你，不可对别人动情，你却把我的话当做甚么？！”
“夫人……”她大滴大滴的眼泪落下来，不仅是因为恐惧与疼痛。
血夫人眼里的怒意渐渐消退，她一松手，闵霜衣跌坐在地下，双手捂脸泣不成声。
整个斗室惟余她抽抽噎噎，过了许久，血夫人重新恢复了平静的声音才道：“去把香炉给我扶起来。”
闵霜衣抬头，只见血夫人脸上已没有了愠色，反倒是眉间隐隐地有一丝痛意。
“扶起来。”夫人道。
她颤颤地跪爬过去，将小几重新扶到榻上，又用手将那香炉灰撮起。刚刚燃尽的香还是烫的，她的手起了燎泡，却也不敢不做，直至将所有东西收拾好，重新自梨花木的小柜中拿出新香点起的时候，才发觉自己的手已微红。
一切都做好后，她低着头，跪在榻下，不敢再望血夫人一眼。
忽然一个圆碌碌的小盒掷到她面前。
“涂上。”血夫人道。
闵霜衣不敢违抗。她打开小盒，将里面胭脂膏一样的东西涂在自己烫伤处，立刻感觉清凉顿生，眼见手上的水泡慢慢消褪，最后双手完好如初。
她轻轻将小盒放回几上，道：“谢谢夫人。
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