他们租下村口周边荒芜的房屋，简单修缮过，很快便用木板和玻璃搭成了柜台，在上面摆满了制成形状各异的小型面包，小巧玲珑的特色糕点以及涂抹着甜腻奶油的生日蛋糕。蛋糕店的出现改变了正在读小学的这一代人的生活习惯。一开始，她们和父辈们一样，早餐喝粥或吃一个鸡蛋，而现在，就连最懂事的孩子都耐不住诱惑，去请求父母给上五毛钱去买两个动物蛋糕，或者一个三角形的千层面包，外表酥脆红豆沙馅的圆面包。
不过，北方人估算错了一点，这里人的从不过生日，就连生日这个概念都很少有。每个人都是用春节来计算年龄。一年过去便大一岁，向来如此，从未出错。再者，花上几十块买这样一个中看不中吃的蛋糕在这个开发尚浅的小村子里的人看来，简直是犯罪。
原本，华怀卓也不在意这些。她还有很多事要做。百货大楼那边已经装修完毕，剩下的只有招聘员工，购置货品这种苦力活。她将那幢民居改造利用的很好，一楼是现代超市，二楼为杂货商场，三楼卖电子产品，四楼是办公室和仓库。怀卓不仅采用了新式的装修风格，还引进了镇上第一台手扶电梯，它是如此的新奇，以至于开业一周内，大多数人都是冲着电梯而来。
本来，怀卓是打算等学校一完工立刻接走沈华，然后把管理权交给父亲华永新，他也老了，该到了享福的时候。怀卓从子公司那边调了两个可靠的人担任助手，父亲只需要出个面而已。毕竟她还有个公司要打理，自己长时间不在公司已经引起部分人的微词，因此。她每个月只回家一两次，也呆不长久。尽管如此，她还是抓住了这难得时光，变本加厉的和沈华腻在一起。
如果不是华梅突如其来的死，华荣进不再背井离乡的固执打乱了她的计划——后者没有急着找工作，而是帮着岳父种种菜除除草，无事可干时便去河边钓鱼。怀卓好几次都看见他提着水桶，拿着鱼竿和网兜，裤角总是湿嗒嗒的回来，一般都会有鱼，吃不完时就拿去喂狗。
她知道自己在打一场持久战，按沈华的性格来看，若华荣进不松口，她的确有可能会跟着耗下去，何况，华荣进还有一个完美的借口：华萤。小女孩表面上和华家的孩子一样开朗顽皮，但怀卓却以过来人的身份看出了她内心的敏感与自卑。因此怀卓有些诧异的同时不自知的对她更好，似乎想用温情来弥补过往的伤害。这一措施来的及时，很长一段时间里，华萤的确像个孩子一样长大。
恢复孩童性情后，她每天都会拿着父亲以及小姨给的零花钱去面包屋买蛋糕。从她第一眼看见放在橱窗里的蛋糕模型时就产生了极大的兴趣。一天早上，她故意落了半步让母亲先走，之后，她耍起了小聪明，拉着出手大方的小姨来到面包屋，直勾勾的盯着蛋糕模型看，眼里流露出渴望。和她想的一样，聪明的小姨很快明白她的意思。
“哦，想要这个？”怀卓说，“你生日那天给你买。”
华萤仔细一想，母亲说过她是在七月出生的，也不算远就同意了。况且她以孩子超乎想象的洞察力看的出来，这个小姨对她的好只浮于表面，或者说，她并不喜欢小孩子，要是自己死缠烂打惹她不耐烦，恐怕连以后的零花钱都没了。她不在乎钱，只是答应了弟弟妹妹们放假要带她们去吃好吃的。
就这样，华萤十分荣幸的成为了村子里第一个过生日且十分奢侈的人。
七月的某个星期天，习惯早起的沈华反常的睡了懒觉。昨晚累坏了她。对于门外爱人与女儿自说自话的要去买蛋糕她不予理会。只是在听到生日这个词的时候她才恍惚想到：她连自己何时出生都不清楚。
也许是离开母亲时年龄太小，也许其他，她对童年的记忆一直以来都少的可怜，她能看到别人的过去，却找不到自己的过去。好在，她并不是对于过去执迷的人。沈华扯过薄被盖住肩膀上的印迹总算睡了过去。
晚上的时候，怀卓和孩子们把把从镇上买回来的水果零食搬回了老宅。自从杨如音通知她汽车维修好后，她便找了时间开回来，她可没有挤着老旧客运车的爱好。碰上周末，她还会开车载着沈华去镇上赶集，她们最常逛的是书店。因为那么多次的赶集，怀卓已经对镇上的小吃感到无可挽回的失望。曾经热爱的肉包子如今又小又难吃，而那些曾让她们流连忘返的油炸摊子现在又觉得肮脏的很，完全没有食欲。那些个餐馆面馆也是，菜品即无新意又不美味。
“这么挑剔，”沈华听到她的啐啐念后笑着说道，“不如你来开？”
怀卓眼前一亮，“等着瞧吧，保证让他们大开眼界。”
话是这样说，但怀卓一番考察后并没有启动关于餐饮方面的计划，原因是不符合。如果餐馆定位太高端，让这个地方即没钱更不爱花钱的人花上几十块来餐厅吃一餐，也等同于犯罪。而如果定位低端，怀卓又没有这个兴趣，倒不如把这个机会让给别人。她有百货大楼就够了。
九点时，征得寿星的同意后，怀卓召集了村里相熟的孩子来参加，据她估计，这巨大的蛋糕一人分一块也还剩。孩子们可不管这些，就算是华萤也没把这事看的过重。事实是，她喜欢热闹，也喜欢所有人的目光都集聚在她身上。她虽和怀卓说“不喜欢连样子都记不住的爸爸”，但内心深处她还是希望爸妈在身边
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