万籁俱静,乡下的夜晚总是来临的更早,月下的武家村,只是一团再普通不过的阴影,从山顶往下看,早已分不清楚哪里是山村,哪里是农田。
但在北山脚下,却是另外一番景象。连营的行军帐篷团团而立,虽然看不见多少人影,但几堆烽火却在夜色中分外现眼,虽然是就近砍伐的柴木,却燃烧的极旺,山坡流泻下来的寒风,也吹不住笔直的火线,只是卷起阵阵火星。
一队队三五成群的兵士,有序地在军营前后穿插巡视,火焰最盛的四个角落,也用木枝搭建起来了高高的塔楼,隐约可见刀光映射。
除了这些,整片兵营中也是一片寂静,但一种压抑不住的煞气仍然宣泄而出,惊的山林中的野兽不住地发出阵阵嘶吼。
当中最大的一道军营中,站着的正是那红脸大汉,此刻正紧缩双眉,凝视着桌上的一幅手绘地图。周围几个军官模样的兵士紧紧聚在周围,众人的目光都落在那红脸汉子身上,帐中气氛一时颇为压抑。
“这一片我军已经寻了数遍,难道我等与那老贼竟失之交臂不成?”红脸大汉沉吟半响,摇头自语起来,众将官无人敢应,都知道自家这位都指挥使有自言自语的思考习惯,这个时候是断不能出言打断。
“林果,你说说看!”红脸大汉眼神一定,牢牢盯住座下一员将官,大声说道。
那唤作林果的,正是白天在武家村呵斥过叶望之人。这员小将剑眉虎眼,年纪不大,看上去却英姿勃发,此刻听到主将呼唤,也是毫不迟疑,似乎腹中早有所奏,“大人,李宪那老贼贪功图名,屡生事端,太后英明将其贬在陈州,元祐朝报出死讯,更是举朝畅快。今上改元绍圣,被奸人所惑,追赠李贼为武泰军节度使。不料这老贼竟然假死,闻听圣上旨意,蠢蠢欲动图谋还朝,真是奸猾至极!”
“正是!”红脸大汉怒气上涌,抬手一拳便往桌上击去,桌上顿时木屑飞溅,面上凹下一块偌大的拳印,口中厉喝道:“不想这半人半狗的奴才,竟有这泼天的胆子!”
林果也是满面戾气,恨声说道:“亏的王大人在南京应天府窥得此老贼,否则奸佞再起,天下又要徒增事端!”
众人口中的老贼,却是宋神宗治下的宦官李宪。宋朝宦官屡获帝王信任,得掌兵权。宋神宗时期,因辽国、西夏不断寇边,一改宋仁宗和平路线,发兵西夏。李宪多次请战,算的上宋国主战派人物。
李宪虽无武军事才能,但拼着一股勇猛,自河州之役始,节节胜利,夺下西夏四洲,并建兰州城,将西夏军队打的一败再败。获封宣州观察位、宣政使、入内副都知,迁宣庆使。
但也因私废公,累及灵州之战宋兵四十万阵亡又战略失当,见死不救导致永乐城宋兵二十万阵亡。神宗驾崩之后,继任的小皇帝哲宗赵煦年仅10岁,朝政被高太后把持。高太后弃武崇文,将李宪贬陈州,不久就传来李宪暴死的消息。没曾想到,高太后死后,小皇帝却又再次对李宪赞誉有加,追封李宪为武泰军节度使。万万没有想到,那李宪竟然是假死,看到小皇帝对自己的奖褒,便想偷偷上京面圣。不想,刚刚走到南京,便被红脸大汉发现踪迹。
“亏得是老天有眼!”被唤作王大人的红脸大汉叫做王文郁,却是因永乐城一战获得提升,被高太后指名担任禁军殿前都指挥使,掌管的是禁军中守卫皇城的精锐兵马,此刻怒道:“那老贼就算化成灰,本司也认得出他的猫骚味!若让他再极人臣,永乐城二十万袍泽岂非死不瞑目!”
“大人说的是!”几位军官皆抱拳大喝,神情激愤,几员猛汉双眼通红,更是目眦欲裂,恨意难消,“定要灭了这老贼,还我永乐将士血仇!”
“好!”王文郁断喝一声,掷地有声地说道:“传我命令,明日再遍搜这方圆百里,绝不能放过这狗贼性命!”
众人立刻轰然领命,语毕,林果却面有忧色,再次说道:“大人!我等此次暗中出宫,不敢张扬,为的就是取那狗贼性命。但如果时间拖久了,圣上一旦得知,众将士虽不怕伤了性命,就怕让这狗贼又逃出生天”
“想逃,没那么容易!”王文郁双眼微眯,阴然说道:“本司人马一路追赶,多次伏击之下,那老贼定已是苟延残喘,明日必难逃我等追杀!”
“大人!”林果正待再说,岂料王文郁挥臂一振,断然说道:“不用再说了!倘若明日再无结果”
说完,王文郁在众人面前环视一圈,冷冷说道:“你们就放火将这片山林焚为平地!”
“嘶”众人不由皆倒吸一口凉气,这片山势极大,如果真放火焚,不知道要累及多少生命,恐怕就连山脚庄中的百姓,也绝难逃生。但众人见到都指挥使的赫然面色,均无人敢再发一言。
“你们都下去吧!”王文郁心中也是一阵焦躁,挥手屏退众将士,却又说道:“林果,你先留下!”
众人应声退下,眨眼间,帐中便只剩下王文郁和林果两人。
“大人,有何吩咐,在下莫敢不从!”林果待众人散尽,立刻双拳一抱,低声说道。
“林果,你觉得本司刚才的决定可是有伤天和?”王文郁端坐账前,淡然说道。
“”林果张嘴欲言,却不敢说话。
王文郁微微一叹,俯首看那桌上的残灯,闷声说道:“太后架薨,圣上亲政后改元绍圣,直言要继承先帝变法之
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