长春宫,温暖如春的暖阁里,淑妃正与九岁的女儿端慧公主说话。
“娘,大舅舅为什么要娶一个寡妇?”端慧公主靠在母亲身旁,嘟着嘴问。她在宫中四处玩耍,好几次都听到小宫女、太监们议论大舅舅的婚事,话语里都在嘲笑新舅母的身份。端慧公主开始不懂,后来弄明白寡妇的意思了,她特别生气,气宫里的人议论舅舅,气那个寡妇舅母连累舅舅。
“娘也不知道啊。”淑妃瞧着自己新涂的艳丽蔻丹,漫不经心地说。
端慧公主哼了一声:“我不喜欢她,我不要叫她舅母。”
淑妃这才抬眼,轻斥女儿:“不许胡闹,至少在你舅舅面前要守规矩。”
她也不喜欢有个寡妇嫂子,长兄被美色迷惑任意妄为,却害她成了其他妃嫔口中的笑柄,淑妃不怪兄长,只怪林氏不守妇道勾引男人。但当着兄长的面,该给林氏的体面还得给,免得林氏在长兄耳边吹枕头风时,她这里落下把柄。
端慧公主虽然年纪小,但宫里长大的孩子,心窍早开,这种简单的道理还是懂的。
没过多久,小宫女进来禀报,说是太夫人等人到了。
亲娘来了,淑妃高兴地带着女儿去院中迎接,宫里规矩多,但在主妃各宫,是一板一眼还是轻松惬意,全看各妃子的喜好。淑妃习惯简单轻松点,宣德帝也喜欢她这样,是以每个月都要过来几次,宠爱从未断过。
“臣妇拜见娘娘。”太夫人领头行礼。
林氏等人紧随其后。
宋嘉宁是进过一次宫的人,好歹见过一点世面,现在又有太夫人、母亲陪着,她并没有怎么紧张,按照岑嬷嬷教的,规规矩矩地行礼,任谁也挑不出任何差错。淑妃上前扶母亲,目光飞快扫过林氏母女,先是意外林氏过分的美貌,随即又被便宜侄女胖嘟嘟的脸蛋惊了一下,转瞬恢复平静。
“娘,我大哥可真有福气,瞧瞧我这位新嫂子,都快把宫里新进的美人比下去了。”挽着太夫人胳膊,淑妃笑盈盈地夸赞林氏。
林氏面颊微红,低头道:“娘娘谬赞了,能得到国公爷的错爱,是我三生有幸。”
淑妃笑笑,接着夸宋嘉宁:“嘉宁是吧?长得可真好看,看着就招人稀罕。”说完从袖中取出一只碧绿的翡翠镯子,弯腰替宋嘉宁戴上:“这是姑母的见面礼,姑母最喜欢你们这么大的孩子,以后姐姐进宫了,嘉宁也跟着来,你们一块儿陪姑母解闷。”
她盛装打扮,眉眼与太夫人有几分相像,年轻明艳,宋嘉宁见她笑得亲切可亲,便乖乖巧巧地道:“谢姑母赏赐。”
淑妃捏捏她肉嘟嘟的脸蛋,转身介绍女儿:“这是端慧,比你小一岁,以后你们就是表姐表妹了。”
端慧公主明白虚与委蛇的道理,但她年纪小,做不来母亲的炉火纯青,心里不喜欢林氏,现在发现林氏带进国公府的女儿居然长得这么好看,比她这个公主都强,端慧公主立即把宋嘉宁也厌恶上了,倨傲地扬着下巴,不太高兴地盯着宋嘉宁。
一个商女寡妇的女儿,也配与她姐妹相称?
她这模样,与宋嘉宁记忆中的端慧公主完完整整地对上了。俗话说江山易改禀性难移,意识到端慧公主从小就趾高气扬,宋嘉宁哪敢叫人家表妹,恭恭敬敬地唤了声“公主”。
端慧公主稍微满意了点,勉强应了声,转身去找庭芳了,亲昵地抱住庭芳手臂:“表姐,你都好久没进宫了,还有表哥。”歪着脑袋,欢喜地看着穿一身牙白色锦袍的郭骁。
宋嘉宁忍不住偷偷地观察这对儿青梅竹马。上辈子遇见郭骁时,她十八,郭骁二十四,男人二十出头还没娶妻,算是很少见的,但皇家公主出嫁一般都比较晚,郭骁如果在等端慧公主,就能理解了。后来京城好像出了一堆事,她不清楚内情,只知道端慧公主的婚事被耽误了,直到给先帝守完三年孝,才由新帝赐婚。
郭骁专宠她七年,算得上盛宠,可郭骁为了端慧公主苦等十来年,熬到三十出头还没成婚,这才叫真正的痴情啊,若非好事多磨,郭骁早早娶了端慧公主,哪还有她的所谓“专宠”?宋嘉宁唯一不明白的,是郭骁既然那么喜欢青梅竹马的表妹,何必又来夜夜找她?单纯为了解决身体需要?
应该就是这样吧,端慧公主耽误郭骁那么久,不好意思计较,才默许了她的存在,快成亲了才找找她的茬。
宋嘉宁真想看看这对痴情男女年少时是如何相处的,想必十分温馨动人。
她眨着水汪汪的杏眼偷瞄,郭骁注意到了,猜不透宋嘉宁在看什么,淡淡朝表妹点点头。
见礼完毕,众人移到暖阁说话。
淑妃与林氏不熟悉,太夫人从中热络气氛,淑妃给母亲面子,林氏有心处好姑嫂关系,三人言笑晏晏,表面上相谈甚欢。孩子们这边,端慧公主牢牢霸占了庭芳,每次庭芳想拉宋嘉宁加入谈话,端慧公主就蛮横打断,庭芳拗不过她,递给妹妹一个抱歉的眼神。
宋嘉宁一点都不在乎,老老实实坐在椅子上,秀秀气气地吃桌上的糕点。皇宫就是不一样,梅花形状的山药糕精致好看,上面点缀一片金黄的桂花,香香的。乳白的山药入口即化,枣泥馅儿甜中带香……
吃完一块儿,宋嘉宁瞄眼聊得正欢的庭芳与端慧公主,放心地去拿第二块儿,胖手指已经移到瓷盘上方了,对面突然传来一声轻咳,宋嘉宁莫名心虚,慌不迭缩回
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