白驹过隙，乔安温和乔安惇重新出发，前往州学求学。而大老爷乔兆源则在临走时，独独找了乔兆远在一旁说话，神情凝重，言语间颇有几分激动，令得乔兆远的眉头也紧蹙起来。
乔家再次恢复了往日的平静。而乔府老夫人从祖宅搬过来之后，便再也没有提过要回去祖宅那边的事，大概是住在乔府这边要比祖宅那边舒心得多。四老爷继续胡塞海喝，家里就靠着他妻子的一亩三分地维持着，乔兆远时不时再时不时接济一下，日子还是过得下去的。
“最近崔姨娘和乔婉嫆、乔婉琳她们有什么动静吗？”乔婉清坐在书案旁，素手翻开一本《尉缭子》，目光在书上逡巡，淡淡问道。
在一旁正准备弄出一间小书房给乔婉清的冰灯放下手里的厚厚书籍，回道：“秦妈妈找了靠谱的丫头，正是在崔姨娘的雨文轩当差的。她说最近她们无甚动静。”
“这便奇了。”乔婉清有些心神不宁起来，“她们真的什么动静也无？”
冰灯点了点头，笃定地说：“是，据翠儿回的信，确实没有什么动静。平日里崔姨娘也只在自己房里绣绣花儿，补补褙儿什么的，二小姐和四小姐跟小姐一样修学，回来了也是待在自己房里，不怎么出来。”
乔婉清翻书的手蓦然停了下来。她看向微微有些裂痕的木窗棂边，心头不安再次袭来，好像忘记了什么。几经思索未果，她不得已放下疑惑，又与冰灯闲聊了几句祖宅那边的事，方才冷冷说道：“且看着吧，不捅破了天，四叔可不会回头！对了，前几日我与你说的事，可找到谁来办了？”
“回小姐，是奴婢的哥哥铁柱。”冰灯踩在凳子上，将手中的书籍一本一本地放到书橱。
“你寻个时间带他过来见我一面，我有事要交与他做。”乔婉清定了定神，重又专注于眼前事物。铁柱确实是个可靠的，但是前世用他较少，且看看今世他的作为如何吧。
...
红叶天中雁啼如泣，芭蕉叶上秋梦连绵，黄花地醉卧三两文人。
秋日已至，乔婉清意料之中听闻了北方蝗灾、东北战事起的消息，爹爹想必不日就会得到指示，要将粮食都收起来，运往北方去。这日休沐，乔兆远得了空，便与陆景璆等共进午膳。她夹了一筷子的剔骨鱼肉到乔兆远的碗里，状似天真无邪地说：“爹爹，听姐姐说，最近北方有很多蝗虫，都吃掉了好多庄稼呢。”
乔兆远笑着看她笨拙的动作，听到她的话，脸上也现出了忧色：“是啊，蝗灾从来都是百姓最忧虑的事，往年蝗灾时不时也会出现，但今年却尤为严重。况且...”顿了一顿，继续说道，“怕是今天下百姓很多都会依靠我们这边的粮食过活啊。”
“可是爹爹，蝗虫会不会飞到我们这边来啊。要是粮食都消失不见了怎么办？”乔婉清嘟起小嘴，好似真的很想知道一样。
乔兆远的脸色一下变了，是啊，如今也到了收成的时候，如果本地粮食产量无法保证，那拿什么交差？北方的粮食由着北方担忧去，自己镇上的粮食才是最紧要的。如今看来，情势紧迫，需要亲自督促收成之事，不能再假手于人了。
陆景璆看着乔兆远的脸色变得十分难看，以为他是恼了乔婉清不吉利的话，呵斥道：“净说些什么胡话！你这乌鸦嘴的。”
乔婉清被责骂了，泪水在眼眶里打着转儿，看着乔兆远不敢吭声。
乔兆远回过神来，看到她想哭不敢哭的样子，顿时笑了出来：“景璆你啊，就别责骂她了，这小丫头片子机灵得紧，怕是在提醒我要好好盯着收成那边的事呢。”
俗话说，知女莫若父。乔婉清心里咯噔一跳，看着乔兆远探寻的眼神，没有她担忧的冷意，只有信任和赞叹，放下心来。
乔婉雅打趣道：“哎呀，别人家都是严父慈母，可到了我们家，却是掉了个转。”
陆景璆忙道乔婉雅小小年纪竟学会了挤兑母亲，四人乐作一团。
突然一阵急促的脚步声传来，一名穿着灰色仆役服的守门家丁，匆匆忙忙地到了门口处停了下来，高声说道：“禀老爷，四夫人来了。”
话音未落，只见一位穿着青莲单色袄裙的女子从后面急步冲了进来，她脸色憔悴，如果乔婉清不是事先知道她方才二十，可能都要误认她是三十的半老徐娘了。她一下子扑倒在乔兆远的脚边，惊慌无措地说：“二哥，救救我相公，救救我相公啊！”
陆景璆伸手想要扶起她来：“弟妹，莫急，你先起来与我们说。”
“不，我知道上回相公之事，我是没脸来找你们的。但是，除了二哥你们，我真的找不到可以帮我相公的人了，求求你，帮帮我相公！”她不肯起来，还是在地上趴着，身子微微颤抖着。
“我们都是一家人，出了什么事，自然是相互扶持，你先起来说话。”乔兆远不知乔兆常究竟又闯下了什么祸事，只得安慰道。
“相公今日与家中两名...妾室...出外，在路上与人起了口角，那人说起了那日相公意欲刺杀二哥你的事情，这一说弄得街头巷尾都人尽皆知了。相公气不过，就打了回去，后来两人扭打在了一起，最后...最后把人打进了医馆里面，如今赵监镇正带着捕役要捉拿相公进牢里呢！”她只是一个妇人，平日里因为乔兆远的缘故，也鲜少见到捕役横眉竖眼的样子，如今被那凶神恶煞的捕役一瞪，顿时没了心神，
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