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泉州地处闽南,民丰物饶,盛紘在这里任同知数年,协理分掌地方盐、粮、河工、水利以及清理军籍、抚绥民夷等事务,多有政绩,这几年知府换了任,他却在原任上升了级,盛紘颇会做人,与当地士绅官吏多有交好,闻得盛大人要升迁,这几日便人人争着给他设宴践行,盛紘不便推脱,连日应酬,把家中收拾行装举家迁移之事托付于王氏。
几日来府中仆妇管事如过江鲫鱼般穿梭于王氏所居的东院之中,王氏一扫几年来的郁气,忙的个不亦乐乎,这天午后王氏堪堪将事情料理个大概,叫几个贴身丫头点算剩下的名目,便与刘昆家的进了内厢房说话。
内里靠墙置放着一张四方大卧榻,铺着细织蓉覃,堆着锦缎薄绸,上面并排沉沉睡着两个五岁上下的女孩,两个大丫鬟守在榻边的小杌上,给两个女孩轻轻打着扇,见王氏进来,她们连忙起身行礼。王氏挥挥手,做意不要出声吵了两个女孩午睡,径直走到榻边去看,只见一个女孩圆胖富态,睡的娇憨可人,王氏不禁眉头一松,眼中颇有笑意,再看另一个女孩,生的倒是眉目秀美,就是面孔苍白,显是气血不足,整个人瞧着便是羸弱不堪,在睡梦中也皱着小小的眉头,王氏轻轻叹了口气,给两个女孩掖了掖身上锦烟薄毯,然后走到一张藤椅上歪着。
刘昆家的叫两个丫鬟出去看着门,自己也走到王氏跟前,寻了一把小圆凳坐下,却被王氏拉住,请她也坐到旁边的藤椅上,刘昆家的辞了辞,便坐下了。
“这几日受累了,里里外外的忙,眼瞧着东西都是收罗的差不多了,今早登州那边传信来,说是那边的府衙内宅也都收拾出来了,只等着老爷过去便可住了。要说呀,这维大老爷与我家老爷虽是堂兄弟,竟比寻常亲兄弟还要好呢,也不知花了维大老爷多少银,这情面可大发了。”刘昆家的热络的说起来。
“维老爷的爹与我那过世的公公是同胞兄弟,老爷与维老爷年龄相仿,当初是一同依附在令国公的家里读书的,后出了家又一同拜在杨阁老门下,哦,那会儿杨阁老还在翰林院当侍读;伯老爷那时正宠着一个姨娘,全然不管维老爷母过的凄凉。我家老颇为看顾那位老嫂和侄,又因我们老爷原是庶出,没被老养之前也颇过的不易,这不和维老爷同病相怜,兄弟俩凑到一块儿最是亲厚不过。维老爷虽未出仕,却理家得当,家财厚,钱财于他并不放在眼里,老爷与我娘家哥哥都做着官,将来也能照拂他的孙,费他几个钱也没什么要紧的。”王氏颇有得色。
“心里这么想,当着老爷的面可千万别这么说,定要多多感谢维老爷的厚意才是,也别老是提娘家怎样怎样了,可别忘了当初林姨娘是怎么煽风点火的。”刘昆家的见王氏老毛病又犯了,连忙提醒。
王氏不悦:“那个谗言可恶的狐媚!”
刘昆家的不好接话,便岔开话题,笑着说:“六姑娘在这里可好?听着那日老爷亲自抱着她一从莲花池畔走过来,我就知道六姑娘定是要跟了的。”
王氏看了一眼卧榻上的女孩,道:“这丫头没了亲娘,迟早是要归到我头上,这我也知道,却怎么也咽不下这口气,当初姓林的贱婢生了儿女,老爷怎么不想着我是嫡母,怎么不把孩归到我这里来养,说什么骨肉亲情难舍,便让林姨娘自己养了。现如今卫姨娘一死,他倒记起我是嫡母了,我本想吊他一吊,拖个几天再说,谁知那天刚下了明旨,老爷就气势汹汹的抱着这丫头到我屋里来,二话不说把孩放下,我被唬了一唬,便没敢多说,收下了这个孩。”
刘昆家的念了句佛,笑着说:“慈悲为怀,这才是正理,不论老爷有几个姨娘,总是嫡母,这名分是越不过去的,之前是林姨娘狐媚蒙蔽老爷,这才浑了规矩,只管好好理家教就是,我瞧着这回老爷是要整治林姨娘了,这头可得稳住,做出一番正房的大家气派来,千万别乱了阵脚。”
“整治什么?不过雷声大雨点小,那贱婢是他的心肝宝贝,他怎舍得?”
“可千万别这么说,我瞧着这回不对劲。”刘昆家的摇头,把身往前凑了凑,“可还记得卫姨娘跟前的蝶儿?”
王氏点头:“那丫头倒是烈性,竟敢当面质问林姨娘,她这样为主出头,也不枉卫姨娘与她姐妹一场;后来也不知怎么样了。”
刘昆家的低声说:“我男人从外头打听来,说林姨娘前脚将蝶儿撵到庄里,后脚老爷身边的来福便将人带走了,然后放到西院,老爷空了后细细的盘问了蝶儿足半个时辰,之后蝶儿就由老做主,不知送到哪里去了。”
王氏大感兴味,问:“此话当真?既如此,怎地老爷全无动静。”
刘昆家的起身取过一把扇,站到王氏身边为她轻轻的摇着,说:“怕只怕那林姨娘寸不烂之舌,硬是又把老爷给哄心软了,不过就算只打卖几个下人,杀杀林姨娘的威风也是好的,正好乘机作为一番。”
王氏不语,心中暗自筹算,刘昆家的看见王氏神情,踌躇着开口:“只是有些话,奴婢不知当说不当说,说了怕怪我没规矩,不说又愧对老夫人的嘱托,心中不安。”
王氏忙握住刘昆家的手,柔声道:“你说的什么话?我与你吃同一个人的奶水一起长大,本就亲如姐妹,你早我几年嫁了人,本当把你整家做陪房带了来,可你婆家是母亲得力管事的,
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