除夕之夜。
宋国的皇帝真可谓日理万,连着忙了十数日无暇接见江南国使臣,及至辞岁年宴,方想起将郑王一行人请到宫,一尽地主之谊。
申时刚到,宫里来的轿辇便停在了官舍前。李从善一袭紫袍,施施然坐上了轿,一众随侍护卫在轿后跟着。轿辇前当先两人,居左者一身劲装,目似星光,正值壮年。居右者身形颀长,样貌俊逸,却是个弱冠之年的年轻人。
宋廷的宫人前边开道,这一路进宫畅通无阻,不多时便到了紫宸殿外。李从善吩咐一干随从留待外间,只带了那劲装男子与弱冠青年入内。
不难猜想,那劲装男子便是神卫都军头郑宾,只见他警觉地观察着周遭,右习惯性地按在腰间,只可惜入宫不得佩剑,原本挂在那里的佩刀早留在了官舍。
而那年纪尚轻的另一人,别说是宋国的宫人,便是郑王的侍从对他都面生的很。此人并非和他们一道来宋国的,今日一大早,郑军头说有江南之人来投王爷,叫在馆驿收拾好屋子,却没想到是这么个乳臭未干的小子,王爷竟然还带他参加宋国的年宴……
郑王的随从在殿外恨恨地看着那小子入内的背影,末了,一个年纪稍长的侍卫犹疑地道了句:“你们瞧着,这小子是不是同王妃眉眼间有几分相像?”
年宴设在紫宸殿,规模算不得大,得以携眷出席者大多是留在京的王爷皇亲、以及皇帝钦点的寥寥数位颇得宠信的大臣。
主宾分席而坐,赵匡胤倒没驳了江南国的面子,将郑王的位子排在东面首座,仅次于上首。东面次座上乃是晋王赵光义,宋宣祖子,赵匡胤胞弟也。西面首座上则是同平章事赵普,其子赵承宗、赵承煦分坐其后。
李从善与座上诸人一一见礼,徐徐落座,两名随从分立其后。对面的宰相次子赵承煦不时地抬眸望向这边,似有些不安。
彼时宋主未至,众宾正品茗闲谈,却闻前庭一男子高笑着迈进殿内:
“诸公早到了?”此人朗目疏眉、神采奕奕,身披黑羔大裘,其上沾着星斑雪点,行走如风。殿焚暖,他抬扯开颈前的系带,脱下大裘来随丢给宫人,露出了里面银白缕金箭衣和腰间束着的长穗墨玉宫绦。
下首的官员起身见礼,称呼道:“殿下……”
李从善微眯着眼,已经猜到了来人的身份。
赵光义正襟危坐,唤道:“光美,来见过远客。”
赵光美健步走来,面上笑意不减,端的是洒脱fēng_liú:“想必这位便是江南国的郑王爷罢?区区赵光美,这厢有礼。”
李从善含笑还礼,心暗忖,外间盛传赵匡胤四弟赵光美骄奢恣意,原来是这种人物。
赵光美在西面次位上落座,同赵普拱让了让,便泰然地自斟自饮起来。殿官员大多携亲眷而来,独他一人连随侍也不曾带得,后头的茶座空空荡荡,显得尤为扎眼。他的夫人乃是开国功将张令铎之女,却少见得他携妻列席,是以坊间多有赵光美流连柳巷、夫妻二人不睦的传闻。
“皇上驾到!”
宦官迭声高呼,位上诸人忙起身走出座案,在殿站作两列,齐齐跪下。正此时,殿前一个高大伟岸的年男人身披镶红金袍,出现在高台之上,众山呼万岁。
宋帝赵匡胤武将出身,掀袍在龙椅上坐下,举投足间并有统军威仪。他徐徐地向殿内扫了一眼,只是淡淡一笑,喜怒不形于色:“诸卿平身!”
众人谢恩起身,重回位上坐下。
赵匡胤蓄着长髯,上唇的两撇八字胡令他的面貌多了几分威严的棱角。再回顾殿臣下,皆是俯首帖耳,连跅弛不羁的赵光美都微微颔首,显出服从的神态。宋朝上下齐心,只这一点,便教江南国的人喟然。
乐司奏曲,辞岁宴正式开始。赵匡胤举杯,与众共祝开年五谷丰登、六畜兴旺、民康物阜、国泰民安。
酒饮盏,年宴的氛围活络了起来。李从善端起酒盅移步上前,躬身道:“皇上,在下受江南国主之命,毕献方物,以表心意!恭祝陛下寿与天齐、彪炳千秋,愿宋国风调雨顺、人寿年丰!”
“原是江南郑王爷,果然人龙凤!”赵匡胤举起酒樽,在空顿了顿,抬袖饮下。又道:“几近年关,诸事繁杂,一直无缘与郑王一见,还望郑王爷莫怪朕疏忽怠慢。”
“岂敢!”李从善早将清酒一饮而尽,回道:“陛下日理万,福佑原,乃宋国之幸!”
“早闻王爷雄才大略、纬武经,今日得见,果是龙章凤姿、深明大义!”赵匡胤此言一出,殿诸人皆含笑附和着,一副看好戏的样子。
郑宾站在一边暗暗地握紧了拳头,低声冲身旁的男子恨道:“这宋国皇帝甚么意思?造了这么顶高帽,还想诋毁郑王有篡位之心不成?”
“皇上高誉,从善愧不敢当。”李从善淡笑着回头,“适才得见贵国晋王爷,方知何谓明德惟馨、高山仰止。想来晋王也是同善一样,自小追随兄长左右,耳濡目染罢?”
他这一番话说得平淡无奇,却似绵里针一般,将矛盾转嫁到了赵匡胤与赵光义之间,最后还不温不火地拍了宋帝和李煜的马屁,当真高明。郑宾身旁的男子颇感讶异地望向殿央——或许,赵匡胤说得不错,他比李煜更适合那个皇位。
待他的思绪抽离回现实时,李从善已经回到位上坐下。宫人依序呈上精致的菜品,郑王命他二人在后头坐下共饮。
晚宴
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