“这得从很久以前说起了。”露比看了看窗户,自从搬到这里,每天都能看到窗外透进来的阳光,说实话,子弹要钻进来可比阳光容易得多了。“真要追根溯源,恐怕得回到上世纪。当时这个杀手团体没有名字,只是两个人为了干活方便而临时凑在一起。他们干了些什么活,翻一翻1960年之后十年间的报纸就知道了。”
“听起来比锡德家族的历史还要长一些。”
“那是个只有两个人的杀手俱乐部,双方互相合作,不允许背叛,如果有人想脱离,结果只有你死我活。在一次又一次完美的谋杀之后,这种合作关系越来越牢固,后来他们为自己的俱乐部起了一个亲切可人的名字,叫施乐会。”
“你听说过吗?”艾伦问麦克。
“从来没有。”
“施乐会的活动很隐秘,而当团体中的一人因为意外或病痛过世,另一个便会去寻找新搭档。如果他老了,力不从心,也会找一个继承者,并要求他继续寻找合作者,将传统延续下去。和其他黑道家族不同,他们不想扩张,但在传承方面却有着近乎偏执的坚持。”
“也就是说,现在这个变态杀手二人组盯上了我们?”
“这重要吗?艾伦。”
“对情报做出评估不是你应该做的事吗?”
“难道你们俩还对付不了一个偏执狂杀手。提前告诉你们小心提防已经尽到了我的职责。”
“分钱的时候你也这么说。”
“再告诉你们一个细节,这些杀手都是在执行委托的过程中不幸遇害,凶手设置了一个圈套,设想了他的目标会如何行动,然后在意料之中的地点,掌握完美时机,轻松干完了自己的活。”
“那么你是让我们不要接任何委托?”
“实际上一周前我就收到一个委托意向。”露比说,“是个报酬相当丰厚的工作,就算是圈套,对方还是愿意先付一半钱。”
“要接吗?”
“不。你们知道这个圈子里的规则,接下任务后失败和拒绝不可能的任务,结果大不相同。再说要是你们真中了圈套落得和那些杀手一样的下场,到时还得把委托金退还回去。”露比认真地说,“我不情愿做这样的事。”
04.初端
麦克在整理明信片。这是最长的一次旅行,走遍了世界各地。
他们在每一个城市收集有当地风情的明信片,回来后放进相册。这本精美的相册里没有照片,为了防止突发状况,家里不能留存有影像的东西。
就像艾伦曾经说过他收集自己的经历,虽然是看不见的收集,但每一件藏品都永远珍藏在心。
把这些明信片分门别类花了不少时间,中途两人又一起回忆了每到一处遇见的奇闻趣事,就这样,几个小时过去了。
“我们得再买一本新的,要不就放不下了。”艾伦满足地合上相册,其中有一些空缺需要在下次旅行中补全,“这个世界真是太大了,花一生的时间也走不了多少地方。”
“我们已经比平常人走得远多了,再说一生的时间不像你想的那么短。晚饭想吃什么?”
“要是你愿意做,最好是小热狗意大利面,不愿意的话出去吃也行。”
“当然愿意,刚好上次在朱蒂的厨房里学了一手。”
“要我帮忙吗?”
“过来切热狗,切小一点。”
“你觉得这件事会不会是露比的恶作剧?”
“他看起来很认真,不像开玩笑。”
“他撒谎的时候总这样,难道说你见过他不认真的样子?”
“开玩笑对他有什么好处?”
“说不定他觉得我们太清闲,故意编造出一个什么施乐会,好让我们把所有时间都用来思考那个变态杀手是怎么回事。”
“所以那个杀手到底是怎么回事?”
“你看,我们现在就开始思考了。”
麦克笑起来,工作之余他的另一半总有几分与众不同的可爱之处。
“但是那个莫名其妙的电话不会有假,露比还没有无聊到这个地步。要是他觉得我们清闲,大可以安排更多工作,不但能让我们消烦解闷,还有大把收入,这才是他的作风。”
“那倒是。”艾伦把切好的热狗肠堆成一堆,悄悄偷吃了一点,“真不敢相信,凯尔·伯克就这么死了,他在我的竞争对手名单上排得挺靠前。”
“你还有一个名单?”
“我18岁开始列这个名单,很多人已经消失了。”
“出了什么事?”
“大多是意外,也有些忽然销声匿迹成了一个谜。”艾伦说,“我相信他们找到了更好的生活,也许有一天,我也会从别人的名单上消失。”
“是吗。”麦克笑着说,“白猎鹰只占一个名额,要是你消失了我也会和你在一起。”
“天哪,你简直是甜言蜜语的专家。”
“你早该习惯了。”
“怎么说呢,因为每次你总会有新词。”
他们又尽情亲热了一会儿,到了晚餐时就开始讨论起神秘杀手的事来。
不可否认,露比透露的情报让人有些浮想联翩。两个低调隐秘的杀手,从上世纪开始合作,完成了不少骇人听闻的谋杀,现在似乎到了新旧更替的时候,新生的杀手又会是个怎样的人?
他们是轻松干活的人。
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