解意环顾了一下室内，过去将一把华丽的高背软椅拉到中间，请他坐下，然后又把角落的一个高脚花朵移过来，上面有只珐琅蓝的花瓶，里面插着大蓬金红色鲜花，配上克莱斯特的宫廷礼服，相映成辉，而浓烈华丽的色彩更衬得他那张脸犹如古希腊雕塑一般俊美动人。
皇帝立刻惊艳，“克莱，你比过去更漂亮了。”
克莱斯特含笑看了他一眼，优雅地微微欠身，“谢陛下夸奖。”
解意退后两步，让他随意摆个姿势，以舒服为主，因为要画比较长的时间。克莱斯特放松在坐在圈椅里，两肘搭在扶手上，然后问他：“这样可以吗？”
“可以。”解意点了点头，“那我开始画了，你如果累了就告诉我。”
“好。”克莱斯特答应着，很安静地坐在那里，不再说话。
解意退到画架前，拿起了画笔。
皇帝对凌子寒和宁觉非招了招手，“来，你们两个孩子坐过来，我们说说话。”
两人没有推辞，过去坐到皇帝身边。有侍者推着车进来，上面放着琳琅满目的银器，有茶具，还有盛放着各式点心的盘子。宫廷管家戴着白手套，礼仪周到地将这些东西放到他们面前，然后给他们三人斟上茶，再放了一杯到解意旁边，这才鞠躬退下。
皇帝和蔼可亲地对凌子寒说：“尝尝我们这里的茶吧，听说地球上有不少好茶，可惜运到我们这里后就变味了，不像在地球上那么香。”
凌子寒看着那杯红得有些诡异的东西，然后不露痕迹地看了宁觉非一眼，这才端起茶杯，微微呷了一口，品评半晌，笑着点头，“果然与我们那边的茶有所不同，略微偏甜，有种类似杏仁的香气，很不错。”
“是啊，茶里加了一点花，是奥尔丁顿的特产，只有赤道上惟一的一座雪峰奥第山上才有。”皇帝很高兴，也喝了一口茶，“这些都是贡品，专门供应皇宫的，外面一般喝不到。”
“哦？那真是荣幸。”凌子寒赶紧奉承，“多谢陛下厚赐。”
皇帝满意地点头，闲闲地说：“爱卿在地球上的生活如何？跟我说说吧。当年斯诺公爵猝然去世，令先皇扼腕痛惜。朕听父亲说过多次，对斯诺公爵很好奇，想知道有关他的事情。”
这可难住了凌子寒。出于多年从事情报工作的习惯，他一向谨言慎行，这时不知道这位皇帝或他的帝国高层官员究竟对斯诺公爵当年的情况知道多少，实在不便编造。想了一下，他便推得干干净净，“我们从懂事起就从来没见过祖父母以及与他们相关的人，母亲也没说起过，直到最近我们才知道有这回事，对于当年祖父祖母是怎么脱险的，怎么到了地球，怎么生活的都一无所知，实在抱歉。”
“哦，那太遗憾了。”皇帝叹息了一声，笑着对他们做了个手势，“这些点心都不错，跟地球上的制作方法大相径庭，你们尝尝。”
“多谢陛下。”凌子寒微微欠身，伸手拿起一些玫瑰红的酥皮小点心，慢慢放进嘴里，轻轻咬了一口，仔细品尝。
宁觉非端着茶杯都是做做样子，杯口沾沾唇就放下，一直不吃不喝，相当小心，却又不让皇帝看出端倪。
索克斯坦四世罕见地对他并没有过多地注意，而是把大部分精力都放在了凌子寒身上，偶尔看解意一眼，见他没有喝茶，一直在专心作画，便笑着说：“画家先生，喝杯茶吧。你是我们的国宝，可别累着。”
解意抬头笑了笑，“谢谢陛下。”然后伸手去拿茶杯。
凌子寒很自然地回头看向他，“小意，你那杯茶凉了，换我这杯吧。小非，你帮我给小意拿过去。”
宁觉非答应一声，乖巧地起身，从他手上拿过茶杯，过去换下解意手上的那一杯，再转回来坐下。
皇帝有些诧异，“你们兄弟连喝过的茶也可以互相换的吗？”
“是啊，我们兄弟之间的感情很好。”凌子寒笑容可掬地伸手去拿解意的那杯茶。
皇帝马上按铃叫来管家，“你把那杯冷了的茶倒掉，重新换杯热茶来。”
管家躬身答应，立刻拿走了凌子寒手里的杯子，然后取来一个干净的杯子，给他斟上茶，恭恭敬敬地放到他面前，这才退下。
皇帝笑眯眯地说：“你关心弟弟，担心茶凉了不好喝，叫管家来换一杯就好了，何必用自己的茶去换？这不是显得朕不够体贴人嘛。”
“陛下千万别误会，我绝无此意。”凌子寒很有礼貌地欠了欠身，“我们家里是没有侍者仆从的，大家都习惯了彼此照顾，所以我刚才就没想别的，请陛下见谅。”
索克斯坦四世似乎没想到，怔了一会儿便道：“没想到斯诺家竟清贫如此，朕回头就赐你们五十名侍从、五十名仆佣，你们家的鹰堡正在修整，等你们搬进去，没侍从可不行。”
“那……”凌子寒没想到他张口就送人，一时想不起该如何推辞，只得在心里叹息，表面却做受宠若惊状，顺从地说，“多谢陛下厚赐。”
皇帝摆了摆手，正要说话，波尔男爵进来禀报，“陛下，弗朗西斯公爵和尤根伯爵来了。”
“叫他们进来吧，一起喝茶，陪两位侯爵大人聊聊天。”皇帝和颜悦色地说。
“是。”波尔男爵立刻领命而去。
凌子寒赶紧婉拒，“公爵大人和伯爵大人一定是和陛下商谈国事，我们兄弟不便旁听，请允许我们告退。”
“不必。”弗朗
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