知谨连忙躬身下来，也不敢让人发觉有异，只得低声细语道：“我即便是有怎样的不舒心，也不敢叫殿下知道，让殿下烦心，更何况本就并无此意呢？我自知天资愚钝，殿下自在江南时，到在京里时，再到后来去了蓟州，都用不着我的助力，故而也只知侍奉殿下起居罢了。如今殿下如此行事，自然有殿下的谋划，我又安敢置喙？”他不待刘效回应，又兀自恳切道：“殿下的识人之术，我是早有见过的，故而殿下即便晨起时那样说了，我也并无什么话讲。到底是我自己一时迷了脑袋作的孽，我自当偿还。我只怕殿下不知道我一颗真心，将我当那些随意招来呼去的奴才们，心里暗自已经对我生疑，却还要瞒着不让我知道。我在殿下`身边多年的情分，不该就这么消磨掉了。”
刘效不觉轻笑：“孤不过问你一句，你可说了有十句了？往日也不见你这样多嘴多舌的？”
知谨见他已能逗趣了，登时心中一块大石落地：“奴才今日若不说，嫌隙生了根，便再难拔除了。”
“倒算不得什么嫌隙不嫌隙的，你自去了蓟州，心思活络得过头了。我只怕你着了道，联合其他人来诓我。你若也不站在我这边，我便是有天大的才干，也跳不过龙门去。”刘效转脸向他，“我身在局里，众人皆可为棋。能兵巧匠越多，咱们胜算也越大。你也不必为二夫人忧心，她那般的女子，定能保全自个儿。”
知谨默默一会，终是禁不住开口问道：“那将军呢？”
“他……”刘效怔怔，抚着茶碗的手也停了动作，“他自然是……”他话说到一半，唇齿间又仿佛糊了浆糊，眼光投进茶碗里。
这茶冲了几遍，已是极清淡的了。刘效望进去，里边同他一模一样的人也望出来。太宗以人为镜，而他只得以茶为镜，窥探那一对同他一模一样的眼睛，犄角旮旯里是否藏着点什么不为人知的秘辛。
红日西垂，正自殿外照进，直直落在那驭临四海的主座之上。门外开始有声递来，笼罩着那一抹身影由远及近，一声高过一声：“圣上到——”众人赶紧停下手头琐事，皆起身恭候。
刘效忽的回转过来，怅然自语：“他么，自然同旁人是不一样。”
只是我同那天下之主，又是否是一样？
第十三章
刘致来时，一件海青色蛟龙逐浪袍，两串白玉麝香珠，面若冠玉，满面春意，抬足顿足之间，自有一番仪态。其身后还有一条一丈长的随侍延绵而来。打头的是夏太傅与汝阳侯，各套了紫色常服，着金玉带，神情和煦。夏翊紧跟在夏太傅后边，敛着眉目，恭顺有度。他仿佛黑了些，也更默默了些，边城的岁月弹指一挥，到底给他留下些或喜或悲的印记。锦衣层叠如山，环佩响颤似钟。贵人们行过之后，又有杂侍若干，拖在后边，难以计数。
刘致待一行人悠哉悠哉地提了袍子落了座，方免了众人之礼。刘效藏在几案边角，偷眼向上瞧，那一方主位金螭为底，木蛟为座。圣君于上，震慑天下，睥睨四海，华光夺目，教人难以直视。
夏郃是这处最大的官儿，他见酒水齐备，便打头站立起来，执一盏酒向刘致拱手道：“今儿个是陛下千秋，又适逢新元，海内众民一年不到，无不衣食皆安，全要仰仗陛下经天纬地之才，惜褐爱民之心，伟治圣裁，赏罚分明。但请陛下饮下这一杯好酒，以慰众生忠君之心。”
夏郃这番马屁说得文绉绉，刘致状似受用，只道：“朕不善酒，今儿是好日子，恐扫了各位的兴，嘬一口也便罢了，请太傅宽谅。”语罢，便欲唤随侍近前斟酒。
夏郃闻言，却不坐下，笑道：“陛下乃天下之主，山海皆饮得，怎么一盏酒却饮不得？想来是陛下惦记臣这副老身子骨。圣上千秋寿诞，臣一时高兴，竟也还将自己当天命之年，错蒙陛下心念，惭愧之至。犬子不才，御前行走已有数月，多受陛下提携方未曾犯下什么大错，不如让他代臣敬酒，聊表感激。”
坐在对面的邢愈沉在暗处的神色一凝。
刘效听至此处，心下稀奇，竟跟看话本儿似的颇有兴致，不过碍着身份，只得在心里胡乱嘀咕两句。
话音未落，夏翎便起了身，面色照旧，一根脊梁骨挺直了，将盛着酒的玉杯递至眉间：“臣之微贱，甚于细土。陛下宽厚，猥自枉屈，以仁相待。臣没那个胆子请陛下，便自行先饮罢这杯，以表臣心。”说罢竟当真仰头一饮。
刘致倚在座上，先不作声，但挑了一边眉，一双眼里尽是测探。待夏翎将冷液吞下，方露出些笑模样：“夏卿珍重身体。”
没人晓得这话究竟是说给夏老太傅，还是说给眼前这年轻有为的御前行走。众人只见刘致不再推辞，满满地灌了一大海进肚。他几口饮罢，也不再耽搁，朗声道：“开席罢！”
这一声下来，便如蓄了百余尾鱼儿的池里开了闸。宫仆们鱼贯而入，个个身着青灰的丝绢罩衫，手上稳稳捧着巴掌大的瓷餐碟。服侍刘效这张几案的姑娘于面前顿了足，腰间使了红绳系的玉牌摇摆晃动。她生得俏丽，鼻也小巧嘴也小巧的，不过此刻都扳得僵硬，连一刻抬眸也不敢施与，毕恭毕敬又悄无声息地置下了餐碟，便躬身退走。而后又有十余个同她一般模样的姑娘依次上前，不一会便用数余餐碟挤满了桌面。知谨立在一旁，竟连帮衬一把的机会也无。
“好大
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