转天早晨,石府的家丁慌了手脚。
“将军,不好了,二老爷逃跑了。”一个家丁跑来向石贵荣报告。
“把高二郎喊来。”石贵荣怒气冲冲地说。
高崇德急匆匆地跑来,见石贵荣发怒,跪倒在地,向上扣头,说:“启禀将军,二老爷逃跑的事,不能怪小人呀。小人已经派家丁把二老爷看管好了。”
“那个醉鬼怎么还是跑了?”石贵荣怒喝。
“启禀将军,是府中有人放跑了他。我去勘察过二老爷逃走的现场,门上的锁是被宝剑砍断的,绳索上的断口也是宝剑所为。能把锁头一剑劈开的利刃可不是家丁下人能有的。”
“高二郎,你的意思是说……”
“将军,小人是说,二老爷已然跑了,要紧的是赶紧派人查访,把他找回来。至于他是怎么跑的,将军就不要再追究了。”
未等高崇德话音落下,石贵荣怒吼道:“高二郎,你好大胆子,玩忽职守放跑了醉鬼,还要狡辩,重打二十大板,其他家丁一人打十板。”
“将军,万万不可,把所有的家丁都打了,哪还有人看家护院。”高崇德磕个头,说,“放跑二老爷的事,责任在我,将军要是非打不可,就打我一个人好了。”
“也好,家丁每人罚一个月工钱,高二郎重打五十。”
“且慢。母亲,是孩儿放走了二老爷。”石云鹏大步走进屋子,跪在母亲面前,说,“请母亲放过高二郎和众家丁,惩罚孩儿吧。”
“你这逆子,为什么要这么做?”石贵荣又是惊讶,又是恼怒,指着儿子喝问。
“母亲,您已经有了这么多侧夫,何必还在乎一个醉鬼,他既然不想在咱们家里呆了,那就让他愿意去哪去哪吧。”
“胡说,你娘我是圣上亲封的镇国将军,只有我能休夫,哪能允许这些侧夫想走就走。你这逆子真是太不懂事了。”
石云鹏不赞同母亲的说法,可是他也顶撞不过母亲,干脆直愣愣地站在那里,梗着脖子,一副不服气的样子。
石云鹏的模样更加激怒了石贵荣,她大叫:“来人,把这个逆子关在他自己的屋子里,好好反省。”
两个家丁上来,拉住石云鹏的胳膊,拖着他要往外走。石云鹏将胳膊一甩,挣脱拉着他的家丁,迈着大步向自己的屋子走了。
此时,高崇德还跪在地上。石云鹏闯进来时,石玉梅也跟在后面,只是一直躲在屋外,没敢露面。眼见石贵荣就要处罚高崇德和众家丁,石玉梅急忙跑过来,跪到高崇德旁边,说:“姨妈,现在已经查出是表兄放走的二姨夫,表兄他非要这么做,这些家丁也奈何他不得。您待手下人一向是宽严相济,赏罚分明。今天的事家丁们也没什么错处,您就高抬贵手,饶了高二郎和这些家丁吧。”
“这些家丁看管不严,也是有责任的。”石贵荣沉吟了一下,说,“打可以免了,罚还是要罚的,家丁每人罚一个月工钱,高二郎罚三个月的。”
石玉梅还想再说些什么,石贵荣摆了摆手,说:“不必多言,就这么定了。高二郎,府中出这么大事,你难辞其咎,你今后要加强巡逻,确保府中安全。你们都退下去吧。”
“是。”众人应着,退出屋去。
走到院落中,高崇德朝石玉梅作了一揖,恭恭敬敬地说:“谢谢玉梅小姐搭救。”
“高大叔还和我这么客气……”
高崇德向石玉梅使了个眼色,石玉梅会意是告诉她现在人多,不可太过亲近,便把刚才说了半截的话咽了回去,挺了挺脯,摆出一副小姐的架子,说:“不用谢了,我是看这些家丁可怜,才向姨母求情的。”说完,她大摇大摆地走了。
高崇德重新分配家丁,各处都加强了戒备。吃过午饭,他还亲自四处巡查。高崇德走到一处岗哨附近,听到一个家丁正在发牢骚:“镇国将军也太严厉了,明明是她儿子放走二老爷的,还要扣我们的工钱,挣她点钱真不容易。高二郎也是,让咱们加强戒备,晚上不让回家。哎,我娘病了,原打算回家看看的,这下也没戏了。”
“你也别怪高大哥,他也是没办法,都是镇国将军给逼的。他这人够仗义的,将军要打咱们时,还不是他给咱们抗着。”另一个家丁说。
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