几个女人说着家常,婵姨娘拿起茶碗咳嗽了一声,胡氏像得到了命令,对许兰因笑道,“你怎么在省城呆了这么久?我家芳儿念叨小叔叔和小星星好多次呢。”
这是探听消息来了。小婵搞成了胡氏的上线,胡氏还要听她的。
许兰因笑道,“我家在省城买了一个宅子,两个铺子,忙着装修。还有啊,闽大人去京城公干,闽家姐儿跟兰亭和小星星玩得好,我们又去陪她。其实我们早就想回来了,特别是我娘,都急死人了。”
胡氏又笑道,“许姑娘聪慧,之前跟闽县令家的姑娘关系好,赵兄弟就去县衙当了捕吏。现在跟闽大人家的姑娘关系好,以后啊赵兄弟肯定能调去提刑按察司,说不定还能当官呢。”
话有些酸,意思是许兰因通过巴结大官家的闺女,以达到某种目的。这话非常不好听,但这种说法目前对许兰因最有利,把她同闽户的关系归结到她目的不纯,为了赵无去巴结闽户……应该是洪震让她说的,以此来迷惑婵姨娘及她背后的人。
胡氏这么会演戏,许兰因当然也要配合了。她故意愣了愣,撂了脸子,又赶紧调整面部表情,笑道,“洪嫂子说笑了。赵无能当捕吏,是他有本事,我只是通过闽夫人引见了一下。至于闽大人,他是天,我们小老百姓是地,想巴结也巴结不上。讲真,我跟闽大人就没见过两次面,都是通过下人传话。至于赵无能不能去提刑按察司,要凭他的真本事。”
几句话把胡氏顶了回去。
婵姨娘气得暗骂胡氏几句“傻娘们”,堆着笑问许兰因道,“都说闽家大姐儿不会说话,还有些痴傻,是真的吗?”
许兰因暗怒,却不好发作。笑道,“不会说话是真,痴傻不至于,只是不太聪明。她同兰亭和小星星在一起玩得很好,她乳娘高兴,才让我经常带着两个孩子去闽府陪她。”
胡依听不出她们话里的机锋,见她们在笑,就觉得她们关系很好。胡太太则皱了皱眉,暗道,洪震纳了个小妇,胡氏是不是气傻了,连这种话都能当众说出来,改天得提醒提醒她。
刚才单让胡姨娘坐锦凳时,许兰因就看出她非常不高兴。为了气气她,吃晌饭时,许兰因还想装傻再给她单设个小几。
胡氏忙笑道,“在家的时候,我们爷说家里人少,都让婵姨娘跟我们一桌吃饭。”
意思是,这里也让婵姨娘跟他们一桌吃。
胡氏都能忍,许兰因也就忍了。
两家人玩到下晌申时才走。
次日,许兰因去田氏木匠铺里定了架鸡翅木的雕花小桌屏架,等秦氏的“虞美人”绣好后镶进去。
另外,又定做了多副西洋棋、军棋、跳棋,指定用鸡翅木、楠木等好木头做。而棋盘则是让省城的一家木匠铺做,图纸已经给丁固了。
怕惹祸,把西洋棋中的“王”和“后”改成了“大帅”和“监军”,样貌也作了改变。封建社会的“王”和“后”是最高统治者,是不能让大众在棋盘上娱乐的。
两天后,秦氏的“病”大好,就让人去通知许枝娘一家来自家串门子。
许枝娘带着男人、儿子、媳妇、孙子一家来玩了一天。他们非常实诚地背了五十斤花生、五十斤自家榨的豆油、两大筐自家发的绿豆芽、黄豆芽来。
之前许兰因只跟许枝娘接触过两次,也没说过几句话,这一天倒让她对许枝娘的印象更好了许多。
晌午还把许大石请来陪姑丈喝酒。
许兰因见许大石似乎有话跟她讲,便把他带去了侧屋。
许大石悄声道,“今天早上王早来跟我说,他老娘患了重病,他要回家照顾老娘,就不在铺子里做事了。”
王里是上面派的监视怡居酒楼的眼钱,这事许大石也知道。
许兰因暗道,闽户说会另派一些人手调查怡居酒楼,很可能有人接替王里了。便说道,“或许有另外的人接手了。”
许大石问道,“那我还继续监视吗?”
许兰因道,“王里都走了,你也不要管了,注意安全。”
许大石点头。
十二那天,王三妮和王进财来了许家。王婆子已经过了七七,他们也准备好了,明天就启程去省城。
许兰因交待了一些注意事项,让他们在租到房子之前跟李氏他们挤一挤,又给伍掌柜写了一封信让她转交。
王三妮听说再过两旬许兰因又会去省城,很是高兴。
十五,许兰因又做了一些糯米甜枣和芝麻饼干拿去大相寺。戒痴老和尚还在面壁思过,就让小和尚代交。这次没敢加任何料,怕被抓到戒痴再被罚。即使没加料,也比他平时吃的东西好。
野蜂岭白雪皑皑,银装素裹。何东在山下寄好骡车,就陪许兰因和掌棋上山。把点心交给明知小和尚,又去大殿拜了佛,捐了十两银子的香油钱,求菩萨保佑赵无平安回来。
回到县城已经夕阳西下。
让许兰因没想到的是,桂斧居然来了,正由何西陪着在西厢喝茶。
何东何西来许家的借口是,这是赵无去办案之前对闽户提的要求。说他姐姐貌美,又在隆兴客栈受了惊吓,他不在家,必须有人保护他姐姐。闽户想让赵无轻松办案,就只得让他们两人暂时来许家。
何东假意埋怨道,他们好歹是闽大人府上的护院,现在却给乡下丫头当家丁,连赶的车都是骡车……
桂斧笑着安慰他们道,“赵兄弟武功高强,前途无量,
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