却说就在霍霜梧军队出发的当儿，暗中提前出发的大顺军队已经到得桐城。五千人马在城内安营扎寨毕，主将与桐城守将刘捷见面。
刘捷拱手道：“周将军，高将军，荆南兵粮足，卞机又足智多谋，之前有过交战也不得胜，只得闭关坚守，静候朝廷派大军前来救援。桐城乃大顺咽喉，刘捷不敢失守。”
那周将军道：“刘将军一心为国，周睿岂敢吝啬一己之力。”
高将军也道：“高煦定必竭尽所能，护卫这大顺江山。”
原来，这周将军、高将军不是别人，正是周睿和高煦。赵熙之前派出的将军不过是明修栈道，这二人带兵火速行军，到得桐城，才是援助边境的主力呢。
且说周睿二人也是知道这桐城的重要的，在来的路上就了解了一些战况了，当下又与刘捷细谈，又了解了卞机的作战风格和为人，定下对敌之计，并把军队的防务做好——新近安营的军队容易受到敌人袭击啊。等到一切都安排妥当，方才到各自的营帐中歇息。
一夜无话。
翌日，刘捷向卞机发出战书，期待着卞机发飙。却说卞机的反应，倒是有些诡异。
卞机一早起来，早饭还没上，就有亲兵呈上大顺的战书。卞机不看犹自可，一看就火上心头——刘捷的战书铺陈辞藻，引经据典，言语中每每流露出对卞机的轻蔑之意，又嘲笑卞机只会纸上作阵，不能真枪实剑的打仗，是个狗屁文人云云。任是卞机再能隐藏自己的情绪，脸色也有些发白。
但是卞机毕竟是个一军统帅，又是人称智囊的，于隐藏情绪上倒也有一手的，当下转过身去，因为进来的人也见不着自己的表情，又努力定定神，深呼吸一口气，渐渐的火气便熄了，心神倒也定下来，对于这份战书，倒有了理的看法了——这大顺军先前与自己对阵都不能取胜，如何突然的就下战书了？其中必定有诈。
卞机在帐中来回走了几步，心下有了计较，捋捋胡子，嘴角微微扬起，提笔回了一封书函，接受了对方的挑战，接着便去安排军务去了。
翌日，两军在战场上摆开阵势，军士也没有逞匹夫之勇，只是单斗阵法。说是斗阵，却没有使出什么厉害的阵法来，不过是一些常用的阵法，诸如方阵、圆阵、疏阵、数阵之类，就是一般的将军也能摆出来，这敌对的双方斗个什么呢？
一日斗阵毕，两军鸣金收兵。卞机回到帐中，蒋敏便问道：“元帅，大顺既然要斗阵，如何只使出如此一般的阵法，莫说是元帅，就是一般的将领也使得出来。”
卞机笑道：“蒋副将，这斗的是耐心，争的是时机！”
蒋敏不解，卞机摇摇折扇，又笑道：“大顺这壁厢考虑的是，斗阵却不使出厉害的阵法，只用一般的来招呼敌人，不是为了激将，而是另有他用。既然敌军要用计，本帅就将计就计罢，也不好辜负了人家一番思索。”
望着卞机嘴角扬起那诡异的弧度，蒋敏竟打了个寒颤。这个智囊，确是不好惹的啊。当下也不敢再说什么，借口要去巡视大营，便出去了。
一连两日，两军都是这般斗阵，主帅心中自是有计较，然而兵士却是不晓得的，大冷天的斗阵法，主帅是悠闲的看着，然而兵士们却是冒着严寒站队呢——所谓阵法，说白了，不就是冷兵器时代兵士的站队，再结合一些陷阱什么的么。
兵士心里有怨言，却又说不得，只得憋着。周睿是能体恤士兵的，每日斗阵毕，都会恩威并施，引得一众士兵的心思都从那寒冷的疲劳中挣脱出来，变得热情高涨的，第二天又有了满满的战斗力了，虽然只是斗阵法，不需要太多体力。
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