无比怆然之感。
第二日，宋织云便到黎山堂与万里堂给辛氏、沈氏请安了。辛氏愈发清瘦，眼窝深陷，精神仍是不错，只言谈之中多了些寂寥之感。沈氏便要憔悴许多，脸上毫无血色，还不时咳嗽。刘医官的诊断说，沈氏乃是伤了心肺，再不能受气，需得仔细将养了。
“母亲，可要喝点开水？”宋织云坐在床前的小凳子上，问道。
沈氏摇摇头，道：“你嫁进来也有两年了，家里事务你早已熟悉。过几日，你便将这管家的事情接了，可好？”
宋织云点头，道：“既然是母亲吩咐，自然是好的。这些年，儿媳不能为母亲分忧，才致使母亲积劳成疾了。”那刘医官早前诊断便说，自零丁洋海战以来，沈氏心中忧思郁郁，身体早已承受不住，只不过平时隐而不发，因着潘氏之事，急气攻心，一发不可收拾了。
“也是难为你了。定海婚礼很快便到了，你和弄潮商量着办吧，实在有定不下来的事情，再到万里堂来讨论一番。”沈氏说得这一番话，便有些气喘，继而咳嗽起来。
石弄潮如今早停了造船局与同文馆的事情，每日在万里堂侍疾，兼理家务。因为石定海的婚期定在了六月里，并没有因为潘氏一事改期，如今石弄潮正忙得不可开交，准备婚礼之事。石弄潮已经16岁，求亲的人早就踏破石家门槛，可惜石弄潮不为所动。如今管事理家，都愈发利落。
宋织云忙坐到床边，轻轻拍着沈氏的后背，道：“母亲，您且慢些讲。”
沈氏道：“我这一辈子，从不后悔嫁到石家来。纵使老爷心底存了人，前头又有原配，我也不后悔。我跟他在一起的十来年，再没受过半点委屈，如今想来全是美好。正因如此，零丁洋大战之后，我日日夜夜都在诅咒赵家，诅咒他们不得好死。结果，到头来，却是日日陪伴我身侧的人杀了老爷！我不仅不知道，我还待她如亲女！”
宋织云担心沈氏再动气，忙道：“如今真相大白，仇人也已伏诛，母亲万要保重身体。三弟如今就要成家立业，开枝散叶了。”
听到宋织云这句话，沈氏捉住了她的手，道：“真是造孽啊！”说着眼圈便红了。
宋织云有些莫名其妙，欲要再问，却听沈氏道：“你且不用担心，听刘医官的话，好生调养着，总会有孩子的。”
宋织云心猛地一沉，如打鼓一般砰砰砰地跳着，手一刹那变得冰凉。她看着沈氏，张口想问，喉间却是一紧，仿佛堵了东西，竟是开不了口。
沈氏有些出神地看着她的脸，目露哀伤，道：“你不要害怕，你和老二都还年轻，再不用担心的。”说完顿了一顿，又道，“很久以前，我见过你的姑母淑妃娘娘。你跟她长得可有些像，不止样貌，连着姿态神情都像。刚开始，我看着你的脸，心里总有些不舒服。想她都入宫做了娘娘，还让老爷念念不忘，我心里总是有些疙瘩的。如今，却是我石家害了你了！”
宋织云越听越是心惊，手不由自主地颤抖起来。她再也不能养育孩子了么？为何没有人告诉过她？而沈氏如今情形，似乎有些神志不清，否则这般内敛之人又如何会说出这些话来？而淑妃姑母原是与石家老爷有过往，所以自己出嫁之前姑母所赠的珊瑚珠串便是这石家之物？
宋织云一时只六神无主，呆了半晌，方将枕头放平，服侍沈氏躺下，盖了被子，退出内室。一出内室，便忙唤大丫鬟海螺过来，命她好生看顾沈氏，又吩咐小厮去请刘医官来，再命小丫鬟去通知石震渊、石定海和石弄潮。
一阵忙乱，安排妥当之后，宋织云在万里堂的客座上坐下来，方感觉自己双腿发软，双手冰凉，脑袋里乱纷纷的，一直回响着沈氏“好生调养着，总会有孩子”的声音。是石震渊隐瞒了这件事，他并不想她知晓。
可是，石震渊是那么渴望一个孩子，他也需要一个孩子。宋织云想起，因为那个意外到来的孩子，石震渊所展现的温柔和关切，心头仿佛有细针在狠狠地扎着。如果自己一直怀不上孩子，石震渊该怎么办？她又该怎么办？宋织云放在膝盖上的双手不由得紧紧抓住了裙摆，只觉得喘不过气来。
最先过来的是石弄潮。她问了一声“二嫂”，便匆匆走进内室，去看沈氏。沈氏拉着她，道：“阴差阳错的，那周兆庭竟不是我们家的仇人了。只如今，我们家是他家的仇人，哈哈哈！”那赵献武正是在零丁洋一役中为石家军所伤，成为废人的。
石弄潮并不知道潘氏之事，听到母亲这般说，有些莫名其妙。正欲再问，却是刘医官背着药箱从外头匆匆进来了。
石弄潮与宋织云侍立一旁，刘郎中给沈氏把脉，眉头微微皱了起来，自药箱中取出银针来，在手臂与颈脖下扎了几针，沈氏便安静下来，不再言语，有些昏昏欲睡的样子。
此时，石震渊与石定海也都赶了过来。刘医官从内室出来，道：“石夫人如今体内空虚，须得好生调养，万不能再操劳了。今日是有些轻微的中风迹象，方会说话与平时大不一样。”说罢又看了宋织云一眼，道，“幸亏二少夫人发现得早，如今用些汤药，定时扎针，可以缓和病情。”
石震渊和石定海谢过刘郎中，兄弟俩进去探望沈氏。宋织云便道：“刘医官，我送您出去吧。这段时日，真是辛苦您了。”
刘医官忙道不敢，两人一同走出万里堂
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