一会儿，就已经到了贡院的门外，这时，雾已经散得差不多了，门外有几个早到的书生，正紧张的等待开场，王子进见了人，心中松了一口气，不觉浑身瘫软，一下坐在地上。
“咦，这不是子进吗？我还以为你不会来赴考了呢，却没有想到你这么早便赶来了。”王子进一回头，却是同窗的道然。
18、“咦，怎么不见与你在一起的胡公子来啊，他不是山阳书院的才子吗，此次定是志在必得吧？”道然问道。
“那个，那个胡公子家里老母病危，急着回家省亲去了，他怕是要下次考期再来了！”王子进发现自己自从与绯绡在一起之后，撒谎的本事却是日益高超了。
“也是，百善孝为先，你我皆是读书之人，怎可忘了孝道啊！”道然听了连连点头。
“这次来赴考的人似乎比往年少啊？”子进问道。
“你是有所不知，还记得我们险些就要投宿的鸿福客栈吗？”道然问道。子进忙不迭的点头，怕是这一辈子都不会忘了那个客栈的。
“好多考生后来被发现昏死在里面，却都是被蜘蛛咬了，不知是哪里来的那么许多的蜘蛛，竟而无一幸免。还好发现得早，所以这次来参考的人少了好多。”
“哦～”忙将话头咽了，怕说出什么不该说的话来。
两人正说着，那边贡院的大门已经开了，一干考生，大概有百余人，个个提了装了文房四宝的箱子，正在接受盘查。两人赶紧跑到门口去排队，不一会儿便进了贡院。
进得里面，每人都按地区不同，各自被分开，子进与道然因是同乡的缘故，分得甚远。考生都进到一个狭小的隔间里去，三面都是砖石砌成，只有一面没有遮掩，却是面对考官的。一张青石板，狭长冰冷，白日考试时便是书桌，待到晚间，从上面搬下来放在条椅上便是一张床了。这几日吃睡都是要在里面。子进望了望这简陋的考场，不禁怀念起客栈那有着锦缎被褥的松软床铺来了。
过了一会儿，就有人过来检查文房四宝是否被做了手脚，接着又有人来发贡纸，大家都写了名字，呈上去盖章核对。
这一折腾，一个上午就过去了。
待到晌午，考生们都被安排到一个房间里吃饭，开考以后，便是吃饭也要在各自的隔间里了。“唉，我是完了，”道然叫道。
“怎么了？”
“我的位子是坐北朝南啊，一天多一半的时间都要晒太阳，岂不是要头昏眼花？”道然答道。
“这样我还好了，我的那个是东西朝向，太阳倒是不用晒了，就是阴冷了些。”子进道。
“啊～这位兄台要小心啊！”旁边一位考生说，转过脸来，足有四十余岁。
王子进听了这话，嚼在嘴里的饭都咽不下去了，难道自己真的一生都要和鬼怪打交道，连考试都不例外。忙道：“那个，兄台比小弟虚长几岁，还是以名字相称吧，小生姓王名子进。敢问兄台此话怎讲啊？”
“说来惭愧，我参加这科考也有几次了，就是不曾高中啊～”那老生叹道。
“那个，你刚刚说的是什么意思啊？”王子进急道。
“说来奇怪，每次科举都考生自杀，怎么死的都有，最惨的一个是用笔活生生的将自己捅死了。足足捅了十余次呢～”
“那又怎样啊，压力太大了吧？”王子进开解道。
“在朝阳的房间还没有什么，阳气较重，在朝阴的地方就不好说了啊～”说完那老生转了头去，继续吃饭。
王子进一个人呆呆的捧了饭碗，看了看道然，看来自己的命真是烂到家了。
“王兄莫往心里去，每回考试都有虚张声势之人，就是为了扰乱他人心神，万万不可当真。”道然忙着安慰他。
正说着，就听“咚”的一声，有人倒在了地上，把房里的人都吓了一跳，却见是一个十几岁的少年，竟然昏倒在地上，把羹饭摔得满地都是，手脚抽搐，看得子进是胆战心惊。过了一会儿，就有两个衙役将他抬了出去救治，边抬便说：“这孩子这么小便来，太紧张了啊～”
周围的考生都像受了刺激，立时鸦鹊无声，子进这才发觉，自己是参加到一个多么残酷的游戏中来，这里胜者为王，败者为寇，却是比起那鬼怪来不知更要可怕多少倍。
是夜，王子进铺了铺盖，睡在那小小的隔间中，只见夜色如水，中间一轮明月，只缺了一点，眼看就要圆了，待得这月亮圆满之时，便是科考之日了，心中不禁焦急，马上闭眼睡了。待得第二日太阳升起才起床，伸了个懒腰，不禁摇头暗笑：“哪里有什么鬼怪啊！”
中午吃饭得时候，那老生又在四处散播谣言，这次说的是有一个考生曾在考场自杀，所以一有考期，便来索人性命。有人信以为真，有人连连摇头，扰乱人心的目的算是达到了。
下午的时候，就将贡纸发了下来，每人的纸上在各人的名字处都盖了一个红印，证明是没有问题的纸。明日，就是科考的日子了。
当夜，大家都睡得很早，为真正的战斗养精蓄锐。还没有等月上中天，考场中已是鸦鹊无声。
王子进正睡到迷迷糊糊，突然倍一阵喧哗声吵醒。“你这人，不仅妖言惑众，竟还敢在墙上画了符出来～”只见几个衙役正在拖着一个人出考场，那人死命挣扎着，还边喊：“我是在画驱鬼的符啊，这里有鬼啊～”正是这两日四处散播谣言的老生。
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