并未觉得违和,甚至感到赞同。她一直觉得赵以澜是个矛盾结合体,思来想去,若说赵以澜是顾志谦养在外头的私生女,或许能养出这般品性来。
“若你真是顾志谦私生女就好了。”崔颖感叹着,坐到赵以澜身边,“如此一来,我也不用嫁给顾许,借用婚姻一事为自己抬身价。”
赵以澜斜眼看她:“说得好像你就一点没对顾许动心似的。”
崔颖一愣,面色涨红:“你、你说什么呢!”到底是用古代女德教养出来的官宦小姐,说到这些事总归害羞。
“害羞啦?”赵以澜调笑道,“这会儿便害羞了,等将来成亲之日,洞房花烛夜,你岂不是要羞得昏过去?”
“以澜!你、你……你真是……”崔颖面色因赵以澜的调侃而更红,犹如胭脂晕染,“怎么会有你这样的女子!”
赵以澜得意地望着崔颖:“我这样的女子可百年难得一见,如今你见到了,荣幸吧?”
崔颖再一次刷新了对赵以澜的认识,一旁的云烟则扑哧一声笑了出来,又在崔颖冷冷地瞥过来一眼后蓦地捂住嘴,低了头不敢再明目张胆地笑。
马管事很快又回来,转述黄管家的一再邀请。先前的拒绝不过是欲擒故纵,因此这一回,崔颖故作勉强地答应下来,便开始收拾东西,今日便跟黄管家一道去顾府。
赵以澜也没想到自己早上刚离开顾府,晚上又要回来睡了,感觉有些复杂。特别是以完全不同的身份,作为一个旁观者待在一旁,再一次看到顾志谦和顾许。
在崔颖的叙述中,半路他们车队遇到了野狼,是赵以澜和贺齐出手相救,因此赵以澜才会跟他们结伴同行。因二人一见如故,如今已姐妹相称。
顾志谦这会儿并未说明是想要崔颖这个儿媳妇,只说顾崔两家交情不浅,崔颖既然来到肇州府,又生了病,他总要尽尽地主之谊。
赵以澜和崔颖被安排到了同一个院子里,距离顾许的院子很近,顾志谦的心思,昭然若揭。
而顾许也没让顾志谦失望,第二日顾许便拿着不少好东西来探病,跟崔颖说了几句话才走。大梁男女大防没有那么严重,更何况这儿是顾府,顾许是主子,谁敢乱嚼舌根?
赵以澜很高兴顾许的注意力都在崔颖身上,而她自己,为了以防万一,也在脖子上绑了块丝巾,没让伤口再暴露于人前。
在顾府待的日子,相当安逸舒心,毕竟是首富之家,又以贵客之礼待崔颖,生活条件自不必说。
赵以澜深深觉得自己又要被糖衣炮弹侵蚀了,在顾府待着便不想离开了。而贺齐呢?在跟赵以澜确认待在顾府的时日也是一日一两报酬后,他也安心留下。
过了十几日,赵以澜和顾志谦都十分满意地看着崔颖和顾许的感情日以增进。这一日,顾许邀请崔颖游园时,向她表白心迹求婚,崔颖面露娇羞答应下来。
随后,顾志谦立刻修书一封送到许都,信里说听闻崔颖途径肇州府时偶感风寒,他放心不下便请她来顾府小住,谁知他儿子跟崔颖一见如故,如今已是郎有情妾有意,因此他才冒昧修书,恳请崔御能将爱女下嫁给自己儿子。随书信一同奉上的,还有如同一条长龙般的聘礼——这是在顾志谦决定让顾许娶崔颖之时便开始准备的。
在许都的崔御接到书信和那一抬抬一眼望不到边的聘礼之时都懵了,自己那个不孝的女儿,竟能入了顾志谦的眼?
崔御正妻王夫人还记得那个阴郁的瘸腿少年,心里冷笑一声,歪瓜配裂枣,正正合适。于是,她做出大度的模样,跟崔御商量过后特许崔颖生母宋姨娘跟着嫁妆一道去往肇州府嫁女,而崔御和王夫人,自然是不会去的。
宋姨娘在女儿生着病被送回江南老家时曾大病了一场,日日做噩梦梦见女儿路上暴毙,如今听闻女儿不但安然到达江南,还寻了这样的好亲事——王夫人看不上的女婿人选,在宋姨娘看来却已是如今的崔颖能找到的最好归宿——她的心病退去,身体也利索起来,满怀期待心情随着嫁妆车队去往肇州府。跟顾府给出的聘礼相比,嫁妆连聘礼的三分之一都不到,饶是如此,却也比一般官员嫁女大方多了。毕竟对方是顾志谦,即便再不喜崔颖,表面功夫总要过得去的,只是崔颖做的事毕太恶毒,崔御夫妻不会去主持嫁女,连正经的嫁女流程都缩减到极致。
如此一来一回,等嫁妆车队来到肇州府时,已经是四月初。
在顾府舒舒服服待了一个多月的赵以澜觉得自己已经是个废人了。
连贺齐也愁眉苦脸地说:“赵姑娘,你还要在顾府待多久?这不是白费银子吗?”他这说的是赵以澜付给他的一日一两的报酬。
赵以澜叹了口气道:“总要等崔颖嫁了人我才能安心呀。”
不远处的亭子中,崔颖正在作画,她目光专注,神情认真。而顾许坐在不远处,手里拿着本不知是诗集还是账本的东西,专心翻阅着。偶尔,顾许在翻动的间隙会抬头看向崔颖,那表情……赵以澜也看不出,他究竟是因他爹的话逢场作戏,还是真的对崔颖动了心。
赵以澜希望是后者,因她跟崔颖走得近,很清楚崔颖早已沦陷——虽然崔颖每回都嘴硬不承认,但赵以澜长着眼睛没办法装看不见。不过这也只是她希望的,她不会强求也没办法强求。人生路上,每个人都必须做出自己的选择,并为此承担选择之后的代价。
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