地挽住宝茹的手臂,引着她往芦花亭里头走。
前些日子朔风刮了起来,只几日天上便如扯絮一般下起了大雪。早些年江南地界冬日温暖,难得一回飞雪,也是薄雪无声。这些年不知怎的却越发冷了,就是下雪也与过去不同,只一下,便是飞琼碎玉。只说如今江南冬日里只好两样生意,一样是木炭,一样是皮裘,都是避寒之物。
大雪纷飞,对于平民百姓,既是好事,也有不好。老话不是说‘瑞雪兆丰年’,雪下的大也有利于收成。只是,大雪一下,天气寒冷,好多贫苦人家别说皮裘之类了,就是棉袄也薄的很,木炭也用不上,这般哪里能避寒?
可对于富贵人家就是不同了。‘桑条无叶土生烟,箫管迎龙水庙前。朱门几处看歌舞,犹恐春阴咽管弦’这首李约的《观祈雨》虽说的是春日干旱求雨,但是与眼下大雪纷飞也异曲同工。城里穷苦人家早盼着雪停,也好暖和些,省些炭火钱。富贵人家却是三三两两邀约,赏雪作诗,不亦乐乎。
宝茹今日就是应了莫道聪的东道来城外玉虚宫赏雪的。约摸是宝茹和郑卓去城南回来三四天后吧,她就接到了帖子,只说是玉虚宫芦花亭赏雪。宝茹已与郑卓‘考察’秀水街了,又与姚员外说了全盘考虑,剩下的自然是姚员外出面料理。宝茹立时又闲了下来,接了这玩耍的邀约,哪有不来的。
莫道聪该是给学里都发了帖子罢,今日一看竟似都来了,就连玉楼,宝茹以为她已经去她外祖父家了的,她也来了。
宝茹一数人头,难怪莫道聪那样欢喜,宝茹是最迟的一个了,只怕人家在风口上早等得心焦了!
宝茹一进芦花亭先暗自赞叹莫道聪的十分用心。这芦花亭说是亭子,但更像个临水阁,四面不是敞着,只是窗户宽阔,倒占了半面墙去了。这样的地方只把窗子撑开帘子打了,外头雪景就够赏了。
再有另外一样好处,屋子里头,窗子再大也比外头避风。莫道聪又提前使人来烧了好些碳炉,宝茹进来就觉得一股热气,立刻笑着解开斗篷带子,露出里面的一身桃红撒花袄,大红洋绉银鼠皮裙,掐金挖云红香羊皮小靴来。
宝茹今日披了了一领大红猩猩毡斗篷,解了下来就让小吉祥给抱到一旁去了。正再要摘下头上的昭君套,只不防被一支珠花挂着了,不等放斗篷的小吉祥来解开,周媺立刻踮着脚与她慢慢地拆了下来。
“平日里好吃好玩最是赶早,怎的今日来的这样迟?”
宝茹随着周媺坐到一处,玉楼早在这一处等着了,她只摆了摆手。
“竟是别提了,昨晚这样大的雪,我来的路上有条街的屋檐全压塌了,路上堵着不得过,只好绕了一条道儿,这才来迟了。”
不待周媺说什么,做东道的莫道聪先笑吟吟地说道:“不管如何总是该罚的,只是咱们年纪小是不能罚酒的,今日先给咱们每人去取一些梅花上的落雪来烹茶呢,如何?”
“如何去不得。”
宝茹还没坐定,又起了身,笑着答应道。
周媺一下子按住宝茹,转过脸与莫道聪道:“怎的一下子糊涂了,要取那梅花落雪的只管让门外婆子去就是了,她才进来,大剌剌就要出去,一寒一热的仔细伤风呢!”
“咦——,我可不服,也只你那样疼宝茹了,这样也要护着!罢了罢了,我可不做恶人,既不去取雪,那待会儿咱们烤肉吃只让宝茹与咱们烧吧。”
只是话是这样说,真等烤肉时候,丫鬟们拿了铁炉、铁叉、铁丝蒙来,一个个又都自动手叉肉烧了。
“这竟也不能罚了,”蔡淼一面吃了块肉,一面笑着与莫道聪道:“这样吃肉原就是自己烧着吃才香甜呢!哪里用得着她。”
宝茹听了也笑,拿热水洗了手,才拿了茶壶与每人倒了一杯香茗解腻。
“且饶恕则个罢,我先与小姐们斟杯热茶。”
众人一时笑了起来,韩莺更是笑得呛着了,咳嗽了一阵才道:“平日里她如何能为?今日这样伏低做小,难得拿住她了,这样轻轻放过我可不依!”
“还要如何罚她?”莫道聪是东道,她也想不出有什么惩罚了。
众人又商量了一番,只勉强让她给这次聚会添几个点心罢了。
宝茹自然是满口答应,与了门口婆子一块银子,让她去玉虚宫厨房买些点心来。
“姐儿,这可多了呢!”那婆子笑着道:“这玉虚宫的素点心虽是有名气,四五碟也不过三百钱上下,这银子却是五钱的。”
倒不是这婆子清廉,只不过她是莫道聪带来的家仆,若是自家小姐多给了只当是赏钱,也没什么。可宝茹是别家小姐,她也是头回见,她摸不准脾性,若是个小器的,以为她昧了她的银钱与自家姐儿恼了,小姐脸面不好看不说,自己定是有一顿排头的。
宝茹出门是没带铜钱的,沉甸甸的忒不方便。小吉祥倒是带了,但也不够买这玉虚宫的点心。这块银子是她荷包里最小的了,这会子也没得地方破开。
“这样冷的天,妈妈你买杯热茶喝吧。”
那婆子一听这话心中又是咋舌又是欢喜,这一下就赚了她大半个月的月钱,可不得欢喜!立刻满脸堆笑,与宝茹跑腿去了。
吃过一回烤肉,莫道聪又叫丫鬟把茶具摆出来。
“竟是这样,先头才吃了烤肉,那样腌臜,这会子又烹起茶来了,这样清洁,没得道理,我是不肯的!
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